El 2022 que imagina el mundo cannábico uruguayo se apoya dos T: turistas y THC.
El covid-19 parece haber pasado en el pequeño país sudamericano y muchas personas han retomado su vida normal.
Conciertos, teatros y cines reabrieron sus puertas y uruguayos y uruguayas viven un intenso retorno a las calles, con bares y restaurantes colmados.
Es en ese contexto, Bloomberg anuncia que Uruguay quiere abrir el mercado del cannabis a los turistas.
Fue el primer país del mundo en legalizar la mayoría de los usos de la marihuana en la búsqueda por alejar el negocio de los vendedores ilícitos.
Ahora busca fortalecer su industria cannábica al permitir que los visitantes extranjeros compren marihuana.
Sí. Turistas y THC es el plan del Gobierno del presidente uruguayo, Luis Lacalle Pou, quien podría darlo a conocer oficialmente desde este año.
Políticamente, es un intento por generar consenso y apoyo político, dijo Daniel Radio, secretario general de la Junta Nacional de Drogas.
El objetivo no es promover a Uruguay como un destino para unir turistas y THC, sino alejar a los visitantes del mercado negro y llevarlos al mercado regulado, según el subsecretario de Turismo, Remo Monzeglio.
Otorgar a los turistas acceso a cannabis legal aumentaría drásticamente el grupo de clientes potenciales de la industria en el país de 3,5 millones de personas.
Con normalidad, millones de argentinos y brasileños acuden en masa a las playas del país durante el verano del hemisferio sur, que se extiende de noviembre a marzo.
Pero la pandemia erosionó estas cifras cuando el país limitó de manera estricta las visitas de extranjeros.
Uruguay planea reabrir sus fronteras a todos los extranjeros completamente vacunados a partir del 1 de noviembre y ya lo hizo a los extranjeros que tengan propiedades en el país, en su mayoría, argentinos.
“Hay perspectivas de que si logramos una buena propuesta”, Uruguay podría abrir su mercado regulado de marihuana a los turistas, dijo Radio en una entrevista.
“Para la temporada turística que viene es altamente improbable pero yo no lo descarto”, arriesgó.
Turistas y THC, una relación rentable
Hasta el momento el vínculo entre turistas y THC es una relación clandestina.
La ley uruguaya permite a los ciudadanos adultos y residentes extranjeros inscritos en un registro del Gobierno que cultiven su propia marihuana.
También se pueden unir a un club de cannabis o comprar 40 gramos de marihuana producida por el estado al mes en farmacias autorizadas.
Monzeglio dijo que propone cobrar precios más altos a los turistas extranjeros. También que las ganancias ayudarían a financiar programas de rehabilitación y tratamiento de adicciones.
Un decreto presidencial probablemente sería la forma más rápida de abrir las farmacias, y potencialmente también los clubes de cannabis, a los turistas que se registren en la base de datos, dijo Radio.
Para renunciar al requisito de la base de datos, el Congreso tendría que aprobar una legislación, dijo.
Uruguay estaba a la vanguardia de la legalización de la marihuana cuando los legisladores aprobaron una ley de gran alcance en 2013 que, según sus partidarios, defendería la libertad personal, socavaría las bandas de narcotraficantes y generaría exportaciones.
Sin embargo, casi ocho años después, las pandillas siguen en el negocio, las exportaciones anuales aún no alcanzan los 10 millones de dólares y la competencia se intensifica a medida que más países adoptan el cannabis.
“Creo que había un exceso de optimismo en las posibilidades de crecimiento, porque no jugamos solos en esto”, dijo Radio, también director del Ircca, la agencia reguladora del cannabis.
Las exportaciones de cannabis se duplicaron con creces a casi 7,5 millones de dólares en 2020, pero ese total aún está muy lejos de los cientos de millones de dólares que algunos participantes de la industria han pronosticado.
Colombia, con sus nuevas leyes, también está emergiendo cómo competidor en términos de inversión en cannabis gracias a reglas favorables y algunos de los mejores climas de crecimiento del mundo.
Según Radío, Uruguay todavía puede apoyarse en las nuevas reglas destinadas a acelerar las exportaciones, así como en su reputación como lugar transparente y predecible para hacer negocios, y así mantener su relevancia en la industria del cannabis.
Ircca ha aprobado 56 licencias para actividades que incluyen el cultivo de cannabis medicinal, la investigación y el desarrollo, y la fabricación de productos médicos y de consumo.
“Están viniendo algunas inversiones vinculadas a procesos de industrialización y de agregado de valor”.
“Y esa tiene que ser nuestra apuesta, porque es la única manera que Uruguay tiene condiciones competitivas”, dijo Radio, citando los altos costos laborales y energéticos del país.
Turistas y THC para recuperar la economía
La noticia de que Uruguay pretende profundizar la relación entre turistas y THC no es la única apuesta para la temporada que se viene, con la reapertura de fronteras.
El paisito rioplatense necesita recuperarse económicamente y apostará fuerte a los visitantes, pero también a los locales.
Según anuncia Radio Universa, el cannabis con más THC, anunciado meses atrás por Radío, “probablemente” llegue a las farmacias en abril.
Actualmente la variante con THC tiene un índice de seis y aumentaría a nueve por ciento.
De esta manera no habrá competencia con los clubes cannábicos, que venden cannabis con un THC de más de 20.
El que se comenzará a vender en las farmacias tendrá un índice de nueve, tal y como dice el paquete, expuso el jerarca.
Con todo, Uruguay se prepara para un nuevo año en el que no faltarán turistas y THC.
