¿Te has preguntado cuál es la taxonomía de la marihuana? Te explicamos a fondo la familia cannabaceae y su lugar en el reino de las plantas.
Clasificar y catalogar los miles de millones de especies de plantas que han existido en nuestro planeta, desde los albores de la vida, es una tarea muy amplia y compleja. Antes de nuestro desarrollo actual de las pruebas genéticas, la única manera de asignar una planta a su taxón correcto era clasificarla con base en la similitud derivada y percibida.
Ahora que hemos desarrollado el estudio de la filogenética, es decir, de las relaciones evolutivas entre grupos de organismos, tenemos una base para la clasificación de las plantas en función de sus similitudes genéticas, aunque una tarea tan compleja no está libre de problemas.
Sigue leyendo para aprender sobre la familia cannabaceae de la que surge la marihuana y sus sorprendentes plantas hermanas.
La familia cannabaceae dentro de la clasificación cladística
Según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS, en inglés), la planta de marihuana, conocida formalmente como la especie Cannabis Sativa L., pertenece al género Cannabis, que a su vez es parte de la familia Cannabaceae o de las cannabáceas. La familia de las cannabáceas, junto con otras tres familias, constituyen el suborden (informal) Rósidas Urticales, del orden Rosales.
El complejo y confuso mundo de la taxonomía de las plantas
El orden Rosales pertenece a la subclase informal (o superorden) de las Rósidas (o Rosidae), un gran clado que comprende casi una cuarta parte de todas las plantas con flores. Estas “Rósidas” pertenecen a la clase Magnoliopsida o Eudicotas (eudicotiledóneas), que es miembro de la infradivisión de los angiospermas. Estos, a su vez, pertenecen, a la subdivisión de Spermatophytina, de la división de las Traqueófitas, del infrareino Streptophyta o Embryophyta (plantas terrestres), del subreino de las Viridiplantae (plantas verdes).
El filo o división Viridiplantae está conformado por las algas verdes, además de todas las plantas terrestres. El filo de las Rodófitas o Rhodophyta (algas rojas) y de las Glaucofitas o Glaucophytas (algas unicelulares de agua dulce) forman el reino Archaeplastida o Primoplantae, también conocido como Plantae sensu lato, que se refiere a “las plantas en el sentido más amplio”.
La cuestión sobre si Archaeplastida es, realmente, un clado mayor formado por los reinos de Viridiplantae, etc., resulta controvertido. El orden Rosales pertenece a la subclase informal (o superorden) de las Rósidas (o Rosidae), un gran clado que comprende casi una cuarta parte de todas las plantas con flores.
Las relativamente recientes Rósidas urticales
Se cree que las Rósidas urticales son vástagos, relativamente recientes, del árbol filogenético y se caracterizan porque sus flores no suelen ser llamativas y son principalmente unisexuales (aunque las flores del olmo son generalmente bisexuales). Así como en las Cannabáceas, en las familias de Urticales se incluyen Urticaceae (la ortiga), Ulmaceae (el olmo), y Moraceae (la morera o las higueras). Las flores masculinas son discretas, no llaman la atención y no contienen pétalos, sólo sépalos. Los ovarios femeninos contienen un solo óvulo y producen una sola semilla.
Las Rósidas urticales presentan una gran variación en la morfología y la biogeografía, y han desarrollado algunas adaptaciones sorprendentes. Las plantas suelen ser polinizadas por el viento, aunque varios miembros de la familia Moraceae son polinizadas por insectos. Varias especies dentro de la familia de la ortiga tienen la capacidad única de dispersar el polen al viento con una especie de explosión. Los frutos pueden ser aquenios duros y secos, como ocurre con el cannabis; drupas carnosas, como con el almez; siconos carnosos, fruto típico de las higueras, o los clados compuestos que se encuentran en la mora. Curiosamente, se cree que se pueden obtener a partir de la corteza varias especies de morera que contienen propiedades alucinógenas leves y fibra de alta calidad.
¿Quiénes componen la familia cannabaceae?
- Cannabis
- Humulus
- Celtis
- Trema
Cannabis
El cannabis, sin lugar a dudas, es el miembro más importante de la familia cannabaceae gracias a su nivel de reconocimiento. El cannabis tiene la particularidad de estar compuesto por cannabinoides, destacando el CBD y el THC, los cuales actúan sobre el sistema endocannabinoide en el cuerpo humano y provocan los conocidos efectos de esta planta.
Humulus
Desde luego el humulus (lúpulo) y el cannabis comparten similitudes obvias con respecto a su estructura floral. Ambos contienen terpenos, lo que explica su fragancia similar, pero el lúpulo es un vid (planta trepadora o enredadera) y el cannabis es herbácea.
Celtis
El género Celtis o el Almez es relativamente diferente. Las especies Celtis suelen ser árboles de hoja caduca de altura, con hojas simples, a diferencia de las hojas palmeadas de compuestos que se encuentran en el lúpulo y el cannabis. Los árboles Celtis por lo general no son dioicos, es decir, aunque las flores son generalmente unisexuales, se encuentran en la misma planta.
A pesar de las numerosas diferencias, las flores masculinas de muchas especies Celtis tienen un parecido sorprendente con las del cannabis. Otras similitudes entre los miembros de la familia Cannabaceae incluyen las hojas de soporte de la estípula (en el cannabis, estípulas son los dos pequeños brotes en la base de cada hoja), y los cistolitos, o células de las hojas que contienen cristales de carbonato de calcio.
Trema
Los árboles pertenecientes al género Trema son bastante diferentes a sus primos Cannabis y Humulus. Sin embargo, tienen gran cercanía con el género Celtis. Entre los Trema podemos encontrar 15 variedades de árboles de hoja perenne, que pueden ser encontrados tanto en climas cálidos de África, Australia y Asia, así como en los frescos climas de América del Norte.
¿Se encuentran los cannabinoides exclusivamente en el Cannabis?
El género Cannabis es aparentemente único dentro de la familia Cannabaceae porque contiene cannabinoides. Hay pruebas que sugieren que, en otras especies de plantas, se encuentran compuestos parecidos a los cannabinoides, en particular en el género de las equináceas, miembro de la subclase Asteraceae y, por lo tanto, deben haber evolucionado por separado del cannabis durante millones de años.
Esto puede implicar que existiera un sistema protocannabinoide en un ancestro común de ambas plantas, antes de la divergencia de los clados de las rósidas y las astéridas hace 126 Ma.
Dada la muy escasa probabilidad de que, de repente, aparezca una nueva especie de plantas que contengan un sistema fitocannabinoide totalmente funcional, la evolución gradual de los sistemas complejos de cannabinoides a partir de linajes más rudimentarios parece ser la única explicación plausible.
Las huellas de las primeras especies Cannabaceae se han encontrado en fósiles del Cretácico que datan de hasta 93,5 Ma (hace millones de años), pero no hay pruebas concretas que demuestren cuándo se separó el género Cannabis.
El hecho de que no haya parientes cercanos vivos que den muestra de un sistema cannabinoide es sorprendente, pero a medida que se continúa investigando, se pueden descubrir más plantas que contengan cannabinoides, lo que requeriría una nueva reorganización del sistema, complejo y confuso, de clasificación de las plantas.
¿Qué opinas de la fascinante familia cannabaceae? Ahora conoces más a fondo la familia de la marihuana y su taxonomía, así podrás sorprender a tus amigos con tu conocimiento la próxima vez que estén fumando un porro.
Te invitamos a seguir leyendo La Marihuana para aprender más sobre esta planta, la familia cannabaceae y su consumo.
