Ante una crisis medioambiental inminente, el plástico de cáñamo puede ser una alternativa ecológica, resistente y mucho más saludable para el ser humano. ¡Conoce cómo se elabora!
En un mundo en el que la contaminación por plásticos es una preocupación creciente, como individuos y como sociedad, nos encontramos en la búsqueda constante de alternativas más sostenibles y ecológicas. Si bien, los plásticos son hasta ahora necesarios, existe una alternativa mucho más amable con el medio ambiente: el plástico de cáñamo.
Pero, ¿cómo se fabrica y qué ventajas ofrece? En este artículo de La Marihuana, te explicaremos cómo se hace el plástico de cáñamo y profundizaremos en sus numerosos beneficios frente a los plásticos tradicionales. ¡Sigue leyendo y conoce más sobre todas las utilidades de la planta de cannabis!
¿Qué es el plástico de cáñamo?
El plástico de cáñamo es un bio-compuesto que se elabora con las fibras de una de las variedades de la planta de cannabis. Cabe mencionar que la planta de cáñamo, que se utiliza para elaborar dicho material, se diferencia de la cannabis sativa en su composición, puesto que no contiene altos niveles de THC.
Gracias a que el plástico a base de cáñamo es natural y asequible, se cree que en no muchas décadas conseguirá sustituir a materias primas elaboradas a base de petróleo, ya que posee propiedades tales como rigidez y una alta tolerancia al calor, que permite mejorar la calidad de los productos que lo contienen.
Entre los tipos de plásticos que se pueden elaborar con cáñamo se encuentran: la celulosa de cáñamo, celofán, rayón, microfibra de celulosa y otros plásticos compuestos. Por ello, este bioplástico es útil en la fabricación de componentes electrónicos, contenedores, juguetes, muebles, botellas, bolsas, componentes de automoción y más.
¿Es legal la fabricación de plástico de cáñamo en México?
En México, el proceso de cómo hacer plástico de cáñamo aún está en regulación, debido a que la iniciativa que busca legalizar su producción y uso sigue sin estar aprobada.
No obstante, se planea que más adelante sea el Servicio Nacional de Sanidad Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) quien otorgue la autorización a aquellos que deseen fabricarlo y procesarlo, en tanto que la Secretaría de Agricultura será la encargada de autorizar la importación de semillas de cáñamo para la producción de materia prima.
¿Cómo se hace el plástico de cáñamo?
El proceso para fabricar plástico de cáñamo es muy similar al que se utiliza para la fabricación de fibra textil, con la que se elabora la ropa hecha a base de cáñamo, solo cambian los materiales con los que la fibra se combina. En términos generales, los pasos son los siguientes:
Se cosecha la planta de cáñamo
Para fabricar plástico de cáñamo, el primer paso es contar con un cultivo de alta densidad en un terreno amplio. Los tallos son la parte rica en fibra de la planta, también conocida como líber. Esta es la parte que se utilizará para fabricar el plástico. Por ello, suelen realizarse siembras en forma de hileras, buscando que la planta crezca verticalmente y posea tallos centrales altos.
Las plantas dejan de crecer pasado el periodo de floración, por lo que este es el momento en el que se cosecha. Dado que los cogollos no son relevantes para la producción de plástico, no es necesario que la planta complete su ciclo.
Hora de separar las fibras del líber
Una vez cosechadas las plantas de cáñamo, es necesario separar las fibras de líber del resto del material vegetal. Para ello, se limpian los tallos del resto de las hojas y ramas y se maceran hasta que la materia leñosa se separa de las fibras.
Esto se puede hacer mediante un proceso llamado decorticación, que consiste en romper mecánicamente la planta y separar las fibras.
Se transforman las fibras en un material moldeable
Una vez separadas las fibras de líber, se deben transformar en un material moldeable que pueda utilizarse para crear productos de plástico a base de cáñamo. Esto suele hacerse mediante un proceso llamado compounding, en el que las fibras de líber se mezclan con un agente aglutinante, como una resina bioplástica, para crear una mezcla homogénea con ciertas propiedades, como resistencia al calor.
Una vez mezcladas las fibras con el aglutinante, la mezcla se calienta a una temperatura determinada y se le da la forma deseada. Esto puede hacerse mediante técnicas como el moldeo por inyección, la extrusión o el moldeo por compresión, dependiendo del producto específico que se esté fabricando.
La mezcla se enfría y se acaba el producto
Una vez que se ha dado forma al material, es necesario enfriarlo para crear el producto final de plástico de cáñamo. Esto puede implicar procesos como enfriar el producto en agua, recortar cualquier exceso de material y añadir cualquier toque final necesario.
Una vez terminado el producto de plástico de cáñamo, se puede utilizar en una variedad de aplicaciones, tales como envases, piezas de automóviles, o incluso la impresión 3D. Lo mejor es que el plástico de cáñamo es un material renovable y biodegradable, por lo que cuando ya no se necesita, se puede reciclar o compostar, reduciendo su impacto en el medio ambiente.
¿Cuáles son los beneficios del plástico a base de cáñamo?
- Es compostable y reciclable
- Posee resistencia y ligereza
- Su proceso de fabricación es menos contaminante
- Es mejor para nuestra salud
- Se trata de una planta aprovechable al 100%
Es compostable y reciclable
El llamado «oro negro» es uno de los compuestos químicos más utilizados en la industria para la elaboración de plásticos, combustibles y más. Sin embargo, el nivel en el que contribuye a la contaminación del planeta es también alto. Tan solo contando los plásticos, cada persona consume entre treinta y cincuenta kilos al año. Y más de un 70% de todo ese plástico termina en vertederos de todo el mundo.
Por si fuera poco, estos plásticos tienen un largo periodo de degradación. Es probable que cada objeto de dicho material que has comprado a lo largo de tu vida todavía exista, ya que tarda en descomponerse de cien a mil años. Y, además, existe más de un 70% de probabilidad de que cada objeto nuevo que compres que contenga plástico, no proceda del reciclaje.
El plástico de cáñamo, en cambio, es completamente biodegradable. Tarda entre tres y seis meses en descomponerse totalmente en caso de terminar en un vertedero. Además, puede reciclarse indefinidamente.
Posee resistencia y ligereza
A pesar de su facilidad para degradarse, dadas las condiciones apropiadas, el plástico de cáñamo es hasta cinco veces más rígido y hasta 2,5 veces más resistente que el plástico convencional. Y además, goza de una gran resistencia al calor.
Estas propiedades hacen que sea más duradero que el plástico convencional. Y cuánto más largo sea el tiempo de vida de cualquier producto, a la larga supone un ahorro de energía al no necesitar ser producido con tanta frecuencia por el fabricante. Mientras que para ti, se vuelve un ahorro de dinero al realizar únicamente una inversión.
Su proceso de fabricación es menos contaminante
Los plásticos convencionales se elaboran partiendo de combustibles fósiles. Durante su producción, se libera gran cantidad de dióxido de carbono, responsable en gran medida del cambio climático.
Por otro lado, la producción de plástico de cáñamo es más respetuosa con el medio ambiente. Su fabricación no emite CO2 y mientras las plantas crecen para ser utilizadas en la producción de plástico, contribuyen a transformar el CO2 en oxígeno. De esta forma, se estima que por cada tonelada de cáñamo cultivada, se elimina más de tonelada y media de carbono del aire.
Además, las plantas de cáñamo tienen la particularidad de enriquecer el suelo y retornar al sustrato una alta cantidad de nutrientes. Sus profundas raíces evitan la erosión, haciendo que en ese suelo de cultivo pueda ser sembrada cualquier especie vegetal una y otra vez.
Es mejor para nuestra salud
Un estudio reciente reveló que aproximadamente un 93% de los estadounidenses mayores de seis años poseen en su organismo restos de bisfenol-A o BPA, sustancia utilizada para elaborar ciertos plásticos.
Mientras que otra de las consecuencias negativas de la utilización de plástico convencional son los microplásticos, partículas casi imperceptibles de plástico que se desprende de los residuos y que causan afecciones a la salud, tanto de animales como de seres humanos.
Entre los beneficios del plástico de cáñamo destaca que no es tóxico y es ignífugo, impermeable y resistente al moho cuando se encuentra en una superficie como el suelo. Al utilizarse como material aislante, deja una huella de carbono más baja que el hormigón, mismo que también ha demostrado tener efectos cancerígenos.
Se trata de una planta aprovechable al 100%
Además de sus deliciosos cogollos, de la planta de cannabis se puede aprovechar absolutamente todo. Como te contamos al inicio, de sus largos tallos se puede obtener plástico y una de las fibras textiles más duraderas y transpirables: la fibra de cáñamo.
Así mismo, las semillas de cáñamo son un superalimento capaz de proporcionar el perfecto ratio de Omega 3 y Omega 6 que necesita nuestro organismo. Además, son ricas en fibras, proteínas vegetales, minerales y vitaminas.
Sus flores cuentan con los mismos cannabinoides que la marihuana, aunque en diferentes concentraciones. Apenas contiene trazas de THC que es el cannabinoide psicoactivo, mientras que los niveles de CBD son bastante elevados.
El CBD según estudios, tiene un espectro más amplio que el THC. Y además no es psicoactivo. Actualmente, es un mercado que continúa expandiéndose y abarca desde productos de cosmética, hasta aceites o e-líquidos.
Ahora que sabes cómo se fabrica el plástico de cáñamo, puedes apreciar los beneficios sostenibles de esta alternativa ecológica al plástico tradicional. Al apoyar el uso del plástico de cáñamo, no sólo reducimos nuestra huella de carbono, sino también apoyamos el crecimiento de la industria en México.
Solo resta esperar que haya un avance en materia legal, que permita a los fabricantes comenzar a emplear este material en sus productos y mantener sus propios cultivos.
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