A medida que los jóvenes crecen, se les advierte sobre los “peligros” de la marihuana y otras sustancias. El supuesto peligro, como se hacen eco muchos, es que la marihuana hace que la gente se vuelve descuidada, irresponsable, perezosa y en última instancia, corren por las calles desnudos (es decir, la locura). Algunos predicadores religiosos van tan lejos como para decir que los consumidores de marihuana están destinados al infierno. Desde la década de 1950, miles de personas han sido encarceladas; innumerables propiedades han sido confiscadas por el gobierno, y el dinero de los contribuyentes se ha gastado en la guerra contra las drogas en Nigeria, a través de la Agencia Nacional de Lucha contra la Droga (NDLEA).
La marihuana es una planta medicinal cultivada en varios estados del país, sobre todo en el suroeste de Nigeria, donde la tierra es cultivable y fértil para la agricultura. La creencia popular es que, la planta fue traída al país por los soldados que regresaban de la Segunda Guerra Mundial, y que tuvieron acceso a semillas de marihuana a través del Lejano Oriente y el Norte de África. Cuando la comunidad internacional se embarcó en la guerra contra las drogas, nuestro gobierno introdujo leyes que prohibían el cultivo, uso y comercio de la marihuana.
Hasta la fecha, estas leyes han llevado a ciudadanos a la cárcel, la forzada confiscación de la propiedad privada, y ha creado la discriminación contra las personas que solo tenían una semilla en su poder. Poco a poco, estas leyes discriminatorias han influido en nuestra cultura, y ahora los consumidores de marihuana son considerados como la escoria de la sociedad. Las actividades delictivas como la violación, el robo, el secuestro y la militancia están asociados con la marihuana y esto ha creado la impresión de que cualquiera que se tome el medicamento debe ser un criminal. Más a menudo que no, los usuarios son los primeros sospechosos en un caso penal y a menudo injustamente.
Todo eso nos ha llevado a esto. La policía lleva a cabo redadas agresivas en las comunidades en las que viven los consumidores de marihuana, a menudo sólo para extorsionarlos. En los puestos de control, cualquiera que sea hallado en posesión de incluso una semilla de marihuana es automáticamente privado de sus derechos, y si “habla demasiado”, es golpeado negro y azul por agentes encargados de hacer cumplir la ley.
Los nigerianos, especialmente los defensores de los derechos humanos, rara vez hablan sobre el embrutecimiento y la deshumanización de los consumidores de marihuana en el país. Y si uno se atreve a hablar, se alega en primer lugar que debe ser un usuario, antes de ser enviado por el camino discriminatorio.
Un político acusado de malversación de fondos públicos en proporción alucinante puede aparecer en la corte con 70 abogados Senior defendiendo, pero tal acto no estaría justificado si el caso tiene que ver con la marihuana, una planta. Por el contrario, abogados junior se hacen cargo a sabiendas de que, debido a la ley estricta en su lugar, el acusado ya es culpable de los cargos.
Debemos revisar las leyes que rodean el uso de la marihuana en Nigeria, por lo que podríamos reducir el número de personas – especialmente jóvenes – encarceladas por el consumo de una planta. En países como los Países Bajos y España, se tolera el uso de la marihuana con fines recreativos. En un país que promueve la agricultura como un sector económico importante, hectáreas de tierra pertenecientes a los individuos en los estados de Ondo, Osun, Oyo, Edo, Kaduna y Plateau han sido secuestradas por el gobierno.
A medida que las personas libres ya no están bajo el control colonial, ¿por qué el gobierno decide lo que uno cultiva en su tierras? Los agricultores todavía están obligados por ley a pagar impuestos sobre sus ganancias, y cuando no hay negocio para ellos, se van a su vez a otros cultivos o diferentes industrias.
Nigeria, es un productor de marihuana de alta potencia y puede beneficiarse del negocio de la marihuana mediante el aumento de las exportaciones a los países con déficit de cultivo de marihuana. Para un país con una gran cantidad de profesionales de la medicina tradicional, el uso de la marihuana también se puede fomentar con el levantamiento de la prohibición de la utilización de la planta.
Nuestros políticos, legisladores y funcionarios públicos son rápidos para blandir certificados académicos sobre liderazgo y gestión, pero ninguno en la elección pública / consumidor. Es tan simple como suena. Las personas deben ser libres de elegir lo que quieren para sí mismos y esto, a su vez, estimula la producción de bienes y servicios.
Si somos realmente iguales ante la ley, nadie debe hacerse un marginado porque elija crecer o usar marihuana. No hay discriminación para las personas que comen alimentos ricos en grasas, o consumen alcohol.
La libertad de los nigerianos para elegir lo que funciona para ellos no deben limitarse a las elecciones por sí solas. Los consumidores también deben tener la libertad de elegir lo que consumen, lo que cultivan y en que trabajo entran, siendo uno de ellos la industria de la marihuana.
Por Chukwuemeka Ezeugo pertenece a Programmes Associate of African Students For Liberty
