“No, nunca la he probado, y no tengo ninguna intención de que sea de otra forma”, dice Antonio Medica, el coronel a cargo del laboratorio de cannabis del ejército italiano en Florencia.
Mientras inspecciona las platas para recolectar y secar el cannabis medicinal, el veterano oficial, no obstante, dice que él está produciendo algunas cosas realmente buenas.
“Por supuesto que sí, te lo puedo asegurar,” dice Medica, que lleva una bata blanca sobre su uniforme. “Hemos hecho las pruebas.”
En la puerta de un cuarto de cultivo que parece un cruce entre un laboratorio de ciencias y un invernadero lleno de vapor, Medica explica cómo ha terminado con la producción de marihuana de primera calidad para el servicio de salud de Italia.
“Uno de mis colegas bromeaba conmigo el otro día:” Pasamos 40 años tratando de dejar de fumar que los soldados en los cuarteles y ahora estamos produciendo nosotros mismos ‘ “, dijo a la AFP.
En realidad, se trata de un asunto serio. La calidad tiene que ser fiable debido a que el cultivo esta realizado por el equipo de militares y está destinado para pacientes, no fumetas.
No es tan potente
“La producción en este entorno sellado y tan estéril es muy importante”, explica Medica.
“Esa es la única forma en la que se puede garantizar un producto uniforme y libre de los materiales tóxicos, en particular de los metales pesados como el mercurio, y que las plantas pueden absorber fácilmente cuando se cultiva en los campos.”
Los primeros lotes de cannabis cultivados en Italia acaban de llegar a las farmacias. Su producción es sólo una de las actividades químicas y farmacéuticas de los 164 años de edad, del Instituto de las Fuerzas Armadas (ICFM). El cuerpo se enorgullece en el hecho de que el cannabis se registrase como un producto farmacéutico por la agencia de medicamentos de Italia en septiembre de 2015.
Como tal, es muy diferente de la mayor parte del cannabis que se consume todo el mundo.
Esto es porque el componente psicoactivo, el tetrahidrocannabinol (THC), es menos útil para los médicos que otro ingrediente activo, el cannabidiol anti-inflamatorio (CBD).
En términos simples, este cannabis cultivado por los militares italianos tiene menos THC pero más CBD, en comparación con su equivalente que se compra en la calle, o incluso si se compara con los suministros legales de fabricación neerlandesa de la que los médicos italianos dependían anteriormente.
Se estima que unos 2.000 a 3.000 italianos actualmente utilizan el cannabis medicinal para fines tales como el alivio de dolor de la esclerosis múltiple o en la lucha contra las náuseas después de la quimioterapia.
Sensación de apetito con su consumo
Las directrices italianas también ponen de relieve su posible uso para el glaucoma y para ayudar a restaurar el apetito de los que sufren la anorexia y en pacientes con VIH.
Su consumo tiene la misma reacción que la que experimentan los usuarios de marihuana recreativos cuando llegan los “bocadillos”.
Italia autorizó el consumo de cannabis por razones médicas en el 2007.
Pero la acogida ha sido lenta por parte de los médicos que han sido reticentes a considerar que es una opción debido a la incertidumbre sobre las circunstancias en las que se puede utilizar, sus dosis y la forma de administrar.
“Tenían miedo de los efectos secundarios, con miedo a asumir la responsabilidad, con miedo de todo”, dijo Pierluigi Davolio, un farmacéutico de Florencia.
Davolio estima que dispensa alrededor de 300 preparaciones de cannabis al año porque esta creciendo la conciencia y la confianza entre los médicos y los pacientes, algunos de los cuales se habrían arriesgado previamente automedicandose consiguiendo suministro o de cosecha propia.
Él no tiene ninguna duda de que el cannabis tiene su lugar en sus estantes.
“Para una cosa que funciona bien es para la fibromialgia, una enfermedad para la que no existe medicina muy eficaz”, dijo a la AFP, en referencia a un trastorno que causa dolor en las articulaciones.
“Tuvimos un paciente aquí que había vendido su coche porque tenía demasiado dolor ara ser capaz de conducir. Tan pronto como uso cannabis, estaba de vuelta en el garaje diciendo que lo necesitaba de nuevo.”
Una fase experimental
Con 100 plantas produciendo ocho kilogramos (18 libras) de producto final, el ICFM planea tener cuatro cámaras de crecimiento en funcionamiento próximamente y producir alrededor de 100 kg (220 libras) en total este año.
Medica anticipa que serán ser capaces de aumentar la producción y producir diferentes tipos de cannabis medicinal ya que la demanda crece y la retroalimentación identifica el compuesto de mezcla que funciona mejor para condiciones específicas.
“Estamos todavía en una fase muy experimental”, dijo Davolio.
Creciendo cada planta hasta el punto de recolectar tiene tres meses, en comparación con un año al aire libre con las condiciones de Italia.
Los ciclos controlados de luz artificial potente aceleran el proceso. Los cuartos de cultivo son de regadío, manteniendose entre 20 a 28 grados centígrados (68-82 grados Fahrenheit) y con frecuencia resuenan los acordes de Mozart, que se consideran útiles para el crecimiento vegetal.
Después de ser procesados en una textura semejante al perejil seco, el cannabis es tratado con rayos gamma para matar los agentes patógenos antes de ser vendido a los farmacéuticos a 6,8 euros ($ 7,30) por gramo.
Se desaconseja fumar
Menores costos y materiales garantizados fueron dos de las motivaciones para este proyecto y los militares sólo tienen un pequeño margen para la reinversión en nuevas investigaciones, según Medica.
“No estamos en esto por los negocios”, dice.
Por el momento, a los pacientes se les aconseja preparar el fármaco en agua hirviendo o utilizar un dispositivo de vaporización para asegurarse de que están ingiriendo la dosis requerida.
Los trabajadores de la salud reconocen que por su cruce con la marihuana recreativa significa que muchos se hornean galletas o se hacen porros para fumarlo.
Que no deberían, dice Medica. “Los estudios han demostrado que la quema degrada los ingredientes activos y aumenta el riesgo de efectos secundarios, por lo que no es recomendable.”
