Visión.- Los científicos usan una variedad de métodos para probar cómo reaccionan los renacuajos a los estímulos visuales cuando han sido expuestos a mayores niveles de cannabinoides exógenos o endógenos.Los cannabinoides exógenos se introducen artificialmente en sustancias, mientras que los cannabinoides endógenos se producen en el cuerpo naturalmente.
Se encontró que, contrariamente a lo que se esperaba, la activación de la señalización cannabinoide en los renacuajos en realidad aumentaba la actividad en sus células ganglionares de la retina (CGR), que son las responsables de la transmisión de información sobre la detección de la luz desde el ojo hasta el cerebro. Estudios previos han encontrado que los cannabinoides típicamente trabajan para reducir la neurotransmisión, no aumentarla.
“Inicialmente se desconfía de sí mismo cuando se ve algo que va en contra de las ideas ampliamente sostenidas, pero probamos el experimento muchas veces, utilizando diversas técnicas, y fue un resultado consistente,” dice Ed Ruthazer, profesor de neurología y neurocirugía en el Instituto de Neurología de la Universidad Mcgill de Montreal, autor principal del artículo. “Así que sabíamos que teníamos que averiguar lo que estaba pasando. La primera tendencia es querer ignorarlo. Pero fue un efecto tan fuerte, que sabía que existía algo importante aquí “.
Lo que los investigadores encontraron es una clase de receptor cannabinoides, conocido como CB1R, y que juega un papel en la supresión del transporte de cloruro en las CGR. Cuando se activa el receptor, los niveles de cloruro se reducen, lo que hiperpolariza la célula, por lo que es capaz de disparar a frecuencias más altas cuando son estimuladas.
Para los renacuajos, esto significaba que eran capaces de detectar objetos más tenues en condiciones de poca luz que cuando no habían sido expuestos a mayores niveles de cannabinoides. El software del equipo utilizado fue desarrollado por el profesor de Física y Química Paul Wiseman y detecta cambios de comportamiento en los renacuajos.
Es demasiado pronto para decir si los cannabinoides tienen el mismo efecto sobre la visión humana, aunque hay evidencia anecdótica en la literatura científica de que la ingestión de cannabis mejora la visión nocturna de los pescadores de Jamaica y Marruecos.
Lo que es más interesante, sin embargo, de acuerdo con Ruthazer, es que han descubierto una función previamente desconocida para los cannabinoides en la señalización cerebral, mejora de visión. El uso terapéutico de los cannabinoides es cada vez más aceptada por la comunidad médica, y la necesidad de una comprensión exacta y cabal de la función de estas sustancias químicas en el cerebro ‘es mayor que nunca.
“Nuestro trabajo proporciona un mecanismo potencial excitante para la regulación de cannabinoides de la descarga neuronal, pero, obviamente, será importante confirmar que mecanismos similares también están en juego en los ojos de los mamíferos”, dice Ruthazer. “Aunque técnicamente más difícil, un estudio similar debe ahora realizarse en la retina del ratón o incluso en cultivos de células de la retina de humanos”.
