¿Cómo se encuentra el estatus de legalización de la marihuana en países europeos? Conoce todos los detalles
El estatus legal de la marihuana en Europa varía según el país, provocando una diversidad de leyes y políticas al respecto. Algunos países, como Países Bajos, Portugal o España, han adoptado modelos de despenalización o regulación, mientras que otros, como Francia, Alemania o Italia, mantienen una prohibición estricta.
El año 2023 ha sido testigo de las primeras legalizaciones operacionales del cannabis en Europa, estableciendo un nuevo precedente para el resto del mundo. Sigue leyendo para conocer el estatus de la legalización de la marihuana en países europeos y cómo ha cambiado durante este año.
Malta y Suiza, los primeros en legalizar el uso recreativo
La legalización de la marihuana en países europeos inició en Malta, el primer país europeo en legalizar el cannabis recreativo, con una ley aprobada en diciembre de 2021 que entró en vigor en enero de 2023. La ley permite a los mayores de 21 años poseer hasta 7 gramos de cannabis y cultivar hasta cuatro plantas en su domicilio. Además, se han creado clubes de cannabis donde los miembros pueden consumir y compartir la sustancia de forma legal y segura.
Suiza siguió los pasos de Malta y también legalizó el cannabis recreativo en 2023, tras un referéndum popular que obtuvo el apoyo del 56% de los votantes. La nueva ley suiza permite a los adultos comprar y consumir cannabis con un contenido de THC inferior al 20% en establecimientos autorizados, así como cultivar hasta 4 plantas para uso personal. El gobierno espera recaudar unos 300 millones de francos suizos al año en impuestos sobre el cannabis.
Francia y Alemania, los líderes del cannabis medicinal
Otros países europeos han avanzado en la regulación del cannabis medicinal, como Francia, que inició un experimento de dos años en marzo de 2023 para evaluar los beneficios terapéuticos del cannabis en pacientes con enfermedades graves. Unos 3 mil pacientes participan en el ensayo, que les proporciona cannabis gratuito en forma de flores, aceites o cápsulas con el objetivo de recabar datos científicos que sirvan de base para una posible legalización del cannabis medicinal en el futuro.
Alemania, que ya tenía una ley de cannabis medicinal desde 2017, amplió el acceso de los pacientes a esta terapia en 2023, al eliminar el requisito de obtener una autorización previa de las aseguradoras médicas. Ahora, los médicos pueden prescribir cannabis a los pacientes que lo necesiten sin tener que esperar la aprobación de las compañías de seguros, lo que reduce la burocracia y los costos para los usuarios.
Holanda, Portugal y España, los pioneros de la tolerancia
Aunque existe la legalización de la marihuana en varios países europeos, en algunas partes de la unión todavía se castiga legalmente con penas de cárcel. Las leyes sobre el cannabis suelen estar relacionadas con la cantidad de la sustancia psicoactiva delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), según el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT).
Entre los países más tolerantes con el cannabis se encuentran Holanda, Portugal y España, que han adoptado distintos modelos de regulación. En Holanda, el consumo privado no está prohibido, pero se considera una infracción en público, castigada con multas. Su venta se “tolera” en los famosos coffee shops del país, y la posesión de no más de 5 gramos de cannabis también está despenalizada.
En Portugal, el cannabis está despenalizado desde 2001, y el consumo y la posesión de pequeñas cantidades se consideran infracciones administrativas. En España, el consumo privado no está prohibido, pero se considera una infracción en público, castigada con multas. En Luxemburgo, se tolera el consumo privado, así como el cultivo de cuatro plantas de cannabis a partir de este año, y se despenaliza la posesión de cannabis en público.
El debate social y político sobre el cannabis en Europa
En los últimos años, se ha observado una tendencia hacia una mayor aceptación social y una menor percepción del riesgo del cannabis, especialmente entre los jóvenes. Según una encuesta del Eurobarómetro de 2019, el 42% de los europeos está a favor de la legalización de la marihuana en países europeos para uso personal, y el 68% está a favor de legalizarla para uso médico. Sin embargo, estas opiniones varían según los países, los grupos de edad, el nivel de educación y el consumo de cannabis.
Al mismo tiempo, se ha producido un aumento de la demanda de tratamiento por problemas relacionados con el cannabis, que se ha convertido en la principal sustancia por la que se solicita ayuda en Europa. Según el OEDT, el cannabis representa el 40% de las nuevas demandas de tratamiento por drogas en la UE. Esto se debe, en parte, al incremento de la potencia y la pureza del cannabis, así como a la aparición de nuevas formas y productos derivados de la planta.
Ante este escenario, varios actores sociales y políticos han planteado la necesidad de revisar y reformar las políticas sobre el cannabis en Europa, con el fin de adaptarse a la realidad cambiante y a las demandas de la ciudadanía. Algunas de las propuestas que se han presentado son:
- Legalizar el cannabis recreativo, siguiendo el ejemplo de Malta y Suiza, que han regulado el cultivo, la posesión, el consumo y la venta de cannabis para uso adulto, con fines recaudatorios, sanitarios y de seguridad.
- Despenalizar el cannabis recreativo, eliminando o reduciendo las sanciones penales o administrativas por la posesión de pequeñas cantidades de cannabis para uso personal, como han hecho Portugal, España, Luxemburgo y otros países.
- Ampliar el acceso al cannabis medicinal, facilitando la prescripción, el suministro y el reembolso de los productos de cannabis para uso terapéutico, como han hecho Alemania, Francia, Italia y otros países.
- Regular el cannabis medicinal, estableciendo un marco legal y unos estándares de calidad y seguridad para los productos de cannabis para uso terapéutico, como ha propuesto la Comisión Europea.
- Armonizar las políticas sobre el cannabis en Europa, buscando un enfoque común y coherente que respete los principios de subsidiariedad, proporcionalidad y evidencia científica, como ha recomendado el Parlamento Europeo.
El futuro del cannabis en Europa
Estos son solo algunos ejemplos de los cambios legislativos que se han producido en Europa en relación al cannabis en 2023, un año que ha marcado un antes y un después en la historia de esta planta en el viejo continente. Se espera que en 2024 se produzcan más avances en este sentido, tanto a nivel nacional como europeo, ya que la demanda social y el interés científico por el cannabis siguen creciendo.
El cannabis es la sustancia ilegal más consumida en la Unión Europea (UE). Hasta un 27.2% de los europeos afirman que la han probado, según datos del 2019 de la web de estadísticas Statista y el Centro Europeo para el Control de las Drogas y la Adicción (EMCDDA). España y Francia lideran el consumo de cannabis en la UE, con un 35.6% y un 34.8% respectivamente.
El mercado del cannabis en Europa se estima en unos 11 mil 600 millones de euros al año, según un informe de 2019 de la consultora Prohibition Partners. El informe también proyecta que el mercado legal del cannabis podría alcanzar los 123 millones de euros en 2028, si todos los países europeos legalizaran el uso recreativo y medicinal de la planta.
La legalización de la marihuana en países europeos también tiene un potencial económico, social y medioambiental, al generar empleo, ingresos fiscales, innovación, reducción del crimen organizado, prevención de riesgos sanitarios y protección de la biodiversidad.
Sin embargo, el cannabis también plantea desafíos y riesgos, como el posible aumento del consumo problemático, los efectos adversos sobre la salud mental, el desarrollo cerebral y la conducción, la falta de control de calidad y seguridad de los productos, y la competencia desleal de los mercados ilícitos.
Por ello, es necesario un enfoque equilibrado y basado en la evidencia, que respete los derechos humanos, la salud pública y el principio de subsidiariedad, y que tenga en cuenta la diversidad de situaciones y opiniones existentes en Europa sobre el cannabis. Sigue aprendiendo sobre la legalización de la marihuana en países europeos y el resto del mundo leyendo La Marihuana.
