La costa este de Estados Unidos es la región más atrasada del país en materia de cannabis, pero todo puede cambiar gracias a la legalización recién concretada en Nueva Jersey.
Tal como lo informa El Espectador y otros medios, el Gobernador del estado vecino a Nueva York firmó días atrás varios proyectos de ley que avalan a la marihuana.
Estos incluyen la legalización del uso recreativo del cannabis, la eliminación de sanciones por posesión de 450 gramos (16 onzas) de cannabis.
También la creación de un mercado regulado que, según estimaciones, podría generar 126 millones de dólares al año para el estado, en concepto de impuestos.
El gobernador Murphy llegó al cargo en 2018 tras hacer campaña para liberar a la hierba en su estado.
Incluso, logró que los legisladores estatales llevaran el tema a las urnas.
En noviembre pasado, los votantes de Nueva Jersey aprobaron la legalización del cannabis en las elecciones generales.
Así, esta región de casi nueve millones de habitantes se suma a la lista de 14 estados que ya adoptaron medidas similares.
Claro, los electores de Dakota del Sur (centro) también votaron en 2020 a favor de la legalización del uso de cannabis, pero el proyecto de ley está atrapado en batallas legales.
La discusión es la misma de siempre: cuánto y cómo aprovechar la despenalización en términos impositivos.
La velocidad para zanjar este debate es lo que se destaca de la legalización del cannabis en Nueva Jersey.
“Este proceso puede haber tenido sus problemas para arrancar, pero está terminando en el lugar correcto”.
“Y creo firmemente que este proceso ha terminado en leyes que servirán de modelo nacional”, dijo Murphy.
LEGALIZACIÓN DEL CANNABIS EN NUEVA JERSEY, ENTRE PANDEMIA Y JUSTICIA
Muchos celebraron la legalización del cannabis en Nueva Jersey, incluso aquellos que nunca tocaron un porro en su vida.
Es que la medida llega en un momento muy oportuno, dado que todos esperan que proporcione un impulso a la economía en plena pandemia de coronavirus.
Pero los que más van a celebrar la legalización del cannabis en Nueva Jersey, como ha ocurrido en todos los estados liberadores, son aquellos que portan causas judiciales por la hierba.
Esto también rompe con la macabra costumbre que durante años llevó a arrestos desproporcionados contra las comunidades afro y latinas.
“Nuestras leyes actuales de prohibición de la marihuana han fallado en todas las pruebas de justicia social”.
“Mantener un status quo que permita que decenas de miles de personas de color, desproporcionadamente, sean arrestadas en Nueva Jersey por delitos de drogas de bajo nivel es injusto e indefendible”, señaló Murphy en un comunicado.
También se debe destacar que en estados como Massachusetts (este) pasaron dos años entre la aprobación de los votantes del uso de cannabis con fines recreativos y la apertura de los primeros dispensarios.
Aunque la legalización del cannabis en Nueva Jersey ya es un hecho, la venta todavía se demora, pues hace falta que el estado otorgue las licencias a los primeros dispensarios.
LEGALIZACIÓN DEL CANNABIS EN NUEVA JERSEY Y SUS MIL INTENTOS
El camino para lograr la legalización del cannabis en Nueva Jersey data de muchos años atrás.
Y se complicó por culpa de los desacuerdos entre Murphy, los principales demócratas y los líderes de los caucus legislativos negros y latinos.
El punto en cuestión era cómo penalizar a los niños que han sido sorprendidos con un porro suelto.
“No hay nadie que haya apoyado estos esfuerzos que no reconozca que este proceso ha tomado mucho más tiempo de lo previsto, pero ciertamente es mejor hacer las cosas bien en lugar de rápido”, dijo Murphy.
En la misma rueda de prensa agradeció a los legisladores demócratas que “siguieron trabajando y hablando incluso cuando las cosas se detuvieron”.
Aquel prolongado debate sobre las sanciones a menores de edad paralizó a la Legislatura.
La Asamblea retrasó dos veces las sesiones programadas para proporcionar más pistas para las negociaciones por falta de quórum.
El equipo de Murphy trabajó en estrecha colaboración con los legisladores en los proyectos de ley de legalización y despenalización.
Sin embargo, no fue hasta después de su aprobación que los funcionarios de la administración descubrieron inconsistencias en la legislación que interpretaron como la legalización del cannabis para niños.
Según el proyecto de ley de legalización, los menores de 21 años capturados en Nueva Jersey con menos de una onza (28,35 gramos) de cannabis podrían ser acusados de un delito menor de alteración del orden público.
Pero el proyecto de ley de despenalización eliminó las sanciones para los menores de 21 años que sean sorprendidos en posesión de marihuana.
Ese término solo se aplicaría a los productos ilícitos.
Cerca de año nuevo, la administración solicitó que los legisladores aprobaran un tercer proyecto de ley de “limpieza” que aclararía las sanciones a menores.
Esto desencadenó más de dos meses de intensas negociaciones que dilataron aún más las cosas.
No fue hasta hasta días atrás que los demócratas del Senado comenzaron a llegar a un consenso sobre el lenguaje que salvaría la campaña de legalización.
El resultado de las negociaciones fue que los menores que se encuentren en posesión de cannabis y alcohol estarían sujetos a una serie de advertencias formales.
Si reinciden, esas advertencias serán cada vez mayores hasta una derivación a una organización comunitaria para recibir asesoramiento u otros servicios.
Además, los agentes de la ley podrían ser declarados culpables de privar a los residentes de sus derechos civiles si se descubre que han violado las nuevas reglas que dictan la posesión por menores.
El olor a cannabis o alcohol ya no será suficiente para justificar una búsqueda. No es poco.
