En los últimos dos años, la industria del cannabis en América Latina ha “emergido de las sombras” para llamar la atención de firmas e inversores internacionales. Las ventas legales de cannabis dentro de la región están en camino de alcanzar los $ 125 millones en 2018; se espera que esa cifra aumente a $ 12.7 mil millones para 2028.
Estas son las conclusiones de The LATAM Cannabis Report , recientemente publicado por los consultores internacionales de la industria del cannabis con sede en el Reino Unido, Prohibition Partners, un nombre bastante irónico, ya que está dedicado a rastrear y estimular el crecimiento del sector a medida que crece en el incipiente mundo posterior a la prohibición.
Prohibition Partners llegó a las cifras a través de un análisis de precios, consumo y conjuntos de datos de pacientes en la región. La mayor parte del valor de mercado provendrá del sector médico, con un valor estimado de $ 8.500 millones en una década a partir de ahora. Desde que Uruguay aprobó su innovadora ley general de legalización en diciembre de 2013 , no menos de 10 países de la región han legalizado el cannabis medicinal en un grado u otro.
Siguiendo un patrón establecido en otras industrias, el informe predice que el mercado latinoamericano rebajará los precios mundiales del cannabis. “Al ofrecer una alternativa de bajo costo a los mercados norteamericanos y europeos, los productores con licencia buscarán cultivar en América Latina, creando un mercado de exportación internacional”, afirma, y agrega:
“América Latina tiene un mercado potencial de más de 500 millones de clientes adultos y 4,3 millones de pacientes, lo que lo convierte en una prioridad fundamental en la estrategia global de las compañías de cannabis. “Sus exportaciones agrícolas de bajo costo y el creciente apoyo para la legalización del cannabis recreativo significa que podría desempeñar un papel fundamental en la industria internacional del cannabis”.
Por el momento, solo Colombia está promoviendo agresivamente las exportaciones de cannabis, mientras que Uruguay es el único país en la región que ha legalizado el cannabis recreativo. Pero el informe ve esto como solo un comienzo. Su visión general de los países de la región latinoamericana que ahora permite un mercado de cannabis, en un grado u otro, se organiza en un orden alfabético simple.
Argentina
En marzo de 2017 se aprobó una ley de cannabis medicinal en Argentina, pero se está moviendo muy lentamente. El cultivo privado no está permitido. Dos agencias gubernamentales de investigación han sido aprobadas para supervisar el cultivo y entretanto se han permitido importaciones estrictamente limitadas de Uruguay, pero solo de cepas con alto contenido de CBD prácticamente sin THC. Pequeñas cantidades para “uso personal” han sido despenalizadas desde un fallo de la Corte Suprema en 2009, pero esto nuevamente es indefinido y se deja a la discreción del juez que atiende el caso.
Brasil
El país más grande de América del Sur aprobó una ley médica limitada en 2015 que permite la importación, venta y uso de productos solo para CBD. El cannabis se ha despenalizado allí desde 2006, pero no se ha previsto el cultivo y se pueden imponer “sanciones alternativas”, como un programa de tratamiento obligatorio. La compañía de Estados Unidos Marihuana Medicinal Inc . ha sido aprobada para importar aceite de CBD a Brasil.
La discusión de Brasil incluye una inexactitud, afirmando que el gobierno está controlado por “una coalición de nueve partidos formada por el Partido de los Trabajadores” y sus aliados de izquierda. Esto extraña vergozosamente el barco en la grave crisis política que se produjo en Brasil desde que la última presidenta del Partido de los Trabajadores, Dilma Rousseff, fue destituida y la derecha política se hizo cargo en 2016.
Chile
En 2015, la legislatura de Chile aprobó una ley que permite la venta y el uso de extractos de cannabis con fines médicos. El cultivo para el programa se produjo bajo los auspicios de organizaciones sin fines de lucro con licencia, principalmente la Fundación Daya . La política de crimenes de Chile también se ha ampliado, permitiendo el cultivo en casa de hasta seis plantas.
Colombia
El cannabis medicinal fue legalizado en Colombia por decreto presidencial en 2015 y, en 2017, el gobierno estableció un marco legal para el cultivo comercial. Se anticipan grandes exportaciones.
“En 1986”, el informe dice: “Colombia legalizó la manufactura, exportación, venta, uso médico y científico del cannabis”. Esa es una referencia a la Ley 30, o al Estatuto Nacional de Estupefacientes, una medida generalmente de línea dura. sin embargo, tomó nota del derecho al uso médico del cannabis. Sin embargo, no estableció ningún protocolo legal para el ejercicio de este derecho y las duras campañas de erradicación del gobierno tanto de cannabis como de coca solo aumentaron en los años siguientes. Colombia despenalizó las cantidades personales por una sentencia del Tribunal Constitucional del país en 1994.
México
En junio de 2017, el entonces presidente de México, Enrique Peña Nieto, firmó un proyecto de ley para legalizar el cannabis medicinal (por ahora solo para productos de CBD). Este fue el fruto de los esfuerzos de los activistas y, en particular, un caso judicial ganado por la familia de Graciela Elizalde de ocho años de edad, quien sufrió epilepsia grave, lo que le permitió acceder al aceite de CBD. El informe afirma que “el cannabis de cosecha propia para uso personal se había legalizado” en 2015. No exactamente. Esa fue una decisión de la Corte Suprema , pero bajo el sistema legal de México debe haber múltiples fallos de la corte superior en una pregunta antes de que cree jurisprudencia. La ley de despenalización de México de 2009 no contenía disposiciones para el cultivo.
Panamá
En el istmo centroamericano, Panamá ha hecho el mayor progreso en comparación con las naciones vecinas. En 2016, el presidente Juan Carlos Varela firmó una ley “para permitir la legalización del cannabis medicinal”, sin legalizarlo realmente. La legislación para implementar el marco establecido por esa ley queda pendiente.
Paraguay
En mayo de 2017, Paraguay autorizó la importación de aceite de cannabis bajo el control del Ministerio de Salud. Luego, en enero de 2018, se promulgó una ley que permite el cultivo doméstico de marihuana medicinal. Aún no está claro cómo se verá esta industria legal, pero la ley apunta a controlar el mercado negro. Paraguay ha sido durante mucho tiempo uno de los principales productores de cannabis del mundo.
Perú
El célebre caso de Buscando Esperanza (Seeking Hope), un colectivo de madres que producían aceite de cannabis para sus niños epilépticos antes de ser intervenidas por la policía, obligó a aprobar una ley de cannabis medicinal en noviembre de 2017 en Perú. Pero las regulaciones de implementación aún están pendientes y no está claro de dónde provendrá el suministro. Cantidades de uso personal de cannabis recreativo han sido efectivamente despenalizadas.
Uruguay
El experimento en Uruguay, por supuesto, merece una gran atención. El país ahora cuenta con un Instituto para la Regulación y Control del Cannabis (IRCCA), que registra clubes de agricultores autorizados para cultivar hasta 99 plantas al año. Estos clubes ahora suman unos 2.500. El IRCCA también supervisa las ventas de farmacias, que comenzaron en 2017, con 35.000 uruguayos ahora registrados para comprar. “Nos mudamos a la frontera de lo que es posible”, cuenta el director de IRCCA, Martín Rodríguez.
Sin embargo, el informe afirma erróneamente: “Aunque el cannabis recreativo o el cannabis medicinal nunca fue ilegal en Uruguay, el país ha introducido formalmente un conjunto de leyes para su venta, posesión y cultivo”. Esto es una exageración. (Un informe de Brookings Institution publicado este año, “ La Ley de Cannabis de Uruguay: Pionera en un nuevo paradigma ” proporciona una imagen más clara .) En 1975, Uruguay despenalizó las cantidades personales de todas las drogas, y el juez dejó a discreción sobre lo que realmente significa. Pero el país estaba entonces bajo una dictadura militar y ciertamente no habían provisiones para la venta o el cultivo.
El informe también analiza Jamaica y las Islas Caimán, dos países que en realidad no están en América Latina, ya que ambos hablan inglés. Jamaica legalizó el cannabis medicinal en 2015 como parte de una revisión general de su ley de drogas que también vio la despenalización y disposiciones para el uso sacramental por parte de los rastafaris que fuman en la isla. Las Islas Caiman, que ni siquiera son un país independiente, sino un territorio británico de ultramar, aunque con amplia autonomía, aprobaron una ley médica exclusiva para el CBD en 2016.
El informe LATAM sobre el cannabis proporciona una encuesta útil, si bien amplia, de la industria emergente de cannabis y el entorno legal de la región. Aparte de sus pequeños y pequeños errores, la mayor debilidad del informe es su incapacidad para lidiar con la pregunta de lo que otros han denominado ” capital de cannabis “. Los bajos costos hacen que la región sea atractiva para los inversores extranjeros, pero plantean la cuestión de si el sector del cannabis sufrirá de las mismas iniquidades que caracterizan a los sectores tradicionales de la agroexportación en América Latina: el servicio a los agronegocios y los inversores corporativos, ya que el campesinado queda aún más marginado. ¿O se asegurará a los campesinos , quienes han sido los más afectados por la militarización relacionada con la prohibición, un lugar digno en la industria legal emergente? Colombia esta ahora lidiando con esa misma pregunta . El informe de Prohibition Partners no lo hace.
Lea el informe de 69 páginas aquí .
Por Bill Weinberg
Editor de CounterVortex.org, autor de “Cannabis Trips: Una guía global que no deja sin tocar ningún tema” y antiguo editor de noticias de High Times.
