El cannabis no psicoactivo, las nuevas empresas de cannabis observan y estudian las áreas desde el tejido y sus fibras hasta la medicina.
La legalidad del consumo de cannabis en la India ha sido objeto de debate desde la dominación británica hasta el año 2017. Pero India finalmente se está calentando en esta área I + D.
En abril de 2017, cuando el gobierno central y el Ministerio de Salud y Bienestar emitieron la primera licencia de investigación para cultivar cannabis al Consejo de Investigación Científica e Industrial – Instituto Indio de Medicina Integrativa (CSIR – IIIM) en colaboración con Bombay Hemp Company (BOHECO), fue el comienzo de algo sin precedentes. La compañía de cannabis Boheco confiaba en la recuperación del cannabis para mejorar la investigación, reducir el abuso de drogas y ayudar a los pacientes con cáncer. Desde 1985 está en vigor la Ley de estupefacientes y sustancias psicotrópicas en la India, el uso del cannabis, con la excepción de bhang , es ilegal
Boheco fabrica productos con fibra de cáñamo y trabaja con departamentos gubernamentales para ayudar a crear un espacio para la utilización industrial y médica del cannabis en India. “Hubo una percepción de prohibición general de este producto. Nadie quería trabajar con él porque se percibía como prohibido “, dice Avnish Pandya, cofundador de Boheco. La startup ha recaudado 6.25 millones de rupias en fondos de un grupo de inversores liderados por Ratan Tata, presidente emérito de Tata Sons y Rajan Anandan, director general de Google India.
El uso documentado del cannabis en la India se remonta al período védico. En el Atharva-veda, la planta ‘bhang’ encuentra una mención notable como una de las cinco plantas sagradas que alivian la angustia de la naturaleza. Se descubrió que el consumo de cannabis en la India colonial era tan extenso que la Comisión India de Medicamentos de Cáñamo, compuesta por expertos médicos indios e ingleses, determinó en 1894 que su uso era muy antiguo, tenía alguna sanción religiosa y era inofensivo con moderación. Hasta 1985, los derivados del cannabis en la India – bhang, charas y ganja – fueron regulados por los diversos departamentos estatales de impuestos especiales y legalmente vendidos por las tiendas autorizadas.
Abhishek Rastogi, socio del bufete de abogados Khaitan and Co., explica: “La Ley NDPS prohibió la producción y venta de resina y flores de cannabis, pero permitió el uso de hojas y semillas, lo que permitió a los estados regular este último” , de manera crucial, la Ley no cierra por completo la posibilidad del cultivo de cannabis para fines médicos, científicos, hortícolas e industriales, siempre que los gobiernos estatales emitan una licencia para tal fin.
En los últimos años, Boheco ha estado creando prototipos de varios productos para su negocio de textiles de cáñamo y trabajando con los reguladores de la Autoridad de Seguridad Alimentaria y Estándares de la India (FSSAI) para reconocer formalmente el cáñamo como un artículo alimenticio en forma de semillas de cáñamo, aceite de semilla y proteína. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones para desarrollar variedades de cannabis estables de bajo contenido de THC con fines médicos e industriales.
“La tela producida a partir de cáñamo es de muy alta calidad: es nítida, agradable para la piel y muy cómoda. El cáñamo también es muy adecuado como fibra técnica y se puede cultivar fácilmente en áreas montañosas “, dice el Dr. BK Behera, Director del Departamento de Tecnología Textil del IIT Delhi, que ha estado colaborando con Boheco. Mientras que los principales productores mundiales como China y Francia tienen un proceso mecanizado sistemático para la extracción a gran escala de fibra de cáñamo, India se encuentra actualmente en las fases iniciales de desarrollo y personalización de tal tecnología que hará viable la producción comercial de hilados de cáñamo de alta calidad.
En noviembre de 2016, el gobierno de Uttarakhand anunció planes para otorgar licencias a los agricultores permitiéndoles cultivar cannabis exclusivamente con fines industriales, con el gobierno como único comprador. “Todo depende de si tenemos la semilla correcta y la regulación correcta”, dice Pandya. Teóricamente, él piensa que si alguien logra desarrollar una variedad THC del 0.3 por ciento, podría obtener una licencia en Uttarakhand para el cultivo comercial este año. Pero, en realidad, esto tomaría más tiempo.
Los productos a base de cáñamo vendidos en el país generalmente se importan en su totalidad o se producen a partir de materia prima importada de China. “Tiene que crecer en 1000-2000 acres para ser industrialmente viable en India”, dice Pandya. “Aunque la política está lista, la estandarización de la semilla aún está en proceso”, explica.
Usos médicos del cáñamo
También hay usos médicos para el cáñamo, especialmente para aliviar el dolor del cáncer. Los investigadores a menudo se refieren a la planta de cannabis como un cofre del tesoro de compuestos químicos útiles, además del psicoactivo THC. El más investigado entre estos es el cannabidiol o CBD, un componente no psicoactivo con aplicaciones médicas identificadas. “ Hay una gran necesidad médica no satisfecha en la India, en el caso del manejo del dolor de enfermedades crónicas como el cáncer terminal, estadio 3. El dolor puede ser tan severo que incluso la morfina no funciona “, dice el Dr. Ram Vishwakarma, Director de CSIR-IIIM, refiriéndose al CBD como el bloqueador de dolor más potente. Por lo tanto, no es de sorprender que el cannabis medicinal generalmente reciba una opinión favorable de los oncólogos.
El instituto se había dirigido al gobierno de Jammu y Cachemira para obtener una licencia legal para cultivar cannabis para investigación médica y desarrollo de productos. “Una vez que recibimos el visto bueno, Boheco se acercó con el deseo de llevarlo adelante con nosotros. Como organización de investigación, no podemos manejar el aspecto de marketing, así que así es como los dos se pusieron de acuerdo “, dice el Dr. Vishwakarma.
“La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado cinco nuevos medicamentos derivados del cannabis para el dolor del cáncer debido a esta propiedad”, dice el Dr. Vishwakarma, y agrega: “Otra enfermedad mortal es la epilepsia en los niños. Un medicamento basado en CBD es el único medicamento disponible para eso“. Además del dolor por cáncer y la epilepsia, el instituto centrará su investigación en la aplicación médica del cannabis para la enfermedad genética, la anemia drepanocítica, que provoca episodios de dolor intenso. y silenciosamente afecta a unos pocos millones de personas en India.
El cannabis ha sido reconocido por su uso médico en muchos países pero en India, sin embargo, los medicamentos derivados del cannabis no están disponibles, son ilegales y no pueden ser prescritos por médicos.
En el caso del cultivo de opio, una vez que la licencia se ha emitido al agricultor, el gobierno actúa como facilitador y como único comprador del producto. El producto se vende luego a las industrias para la producción de medicamentos derivados del opio para uso médico final. Lo mismo debería permitirse para el cannabis, dice el Dr. Vishwakarma.
El uso médico del medicamento en la India está a unos años de distancia debido a los ensayos y aprobaciones necesarios. Significativamente, las instituciones públicas como All Indian Institute of Medical Sciences (AIIMS), Tata Memorial Center y el Instituto Nacional de Salud Mental y Neurociencias (NIMHANS) ya han mostrado interés en investigar el potencial de los medicamentos derivados del cannabis y realizar ensayos. A pesar de la disponibilidad salvaje y abundante de cannabis, nuevamente no hay variedades estandarizadas para investigación médica. Para iniciar este proceso, Boheco y CSIR – IIIM han iniciado el cultivo de una serie de variedades de la planta en la granja experimental del instituto en Jammu para el análisis bioquímico, con el objetivo de seleccionar variedades ricas en CBD.
“La legalidad del consumo de cannabis en la India ha sido objeto de debate desde la dominación británica hasta el 2017”, dice Rastogi. “Nuestras leyes con influencia extranjera nunca tuvieron en cuenta que el cannabis se ha utilizado con fines medicinales y de relajación en la India durante miles de años”, dice Romesh Bhattacharjee, ex comisionado de narcóticos de la India y asesor de Boheco. “El suyo (Boheco) es un muy buen esfuerzo y lo están haciendo dentro del marco legal. Pero para que puedan despegar sin tener que enfrentarse a los problemas de las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley, las leyes en torno al cannabis deberán liberalizarse “, añade.
Citando las recientes legislaciones del cannabis en países desarrollados como los EEUU, la ministra de la Unión, Maneka Gandhi, el 29 de julio de 2017 sugirió que legalizar el cannabis con fines médicos podría ser beneficioso en la India. Además, los miembros de Lok Sabha como Tathagata Satpathy de Dhenkanal de BJD y el Dr. Dharamvira Gandhi de Patiala, líder de la AAP, han expresado públicamente su apoyo a la despenalización de la posesión de cannabis en cantidades moderadas. Este último presentó un proyecto de ley de un miembro privado en 2017 para enmendar la Ley NDPS, buscando la des-incorporación de intoxicantes suaves como el cannabis del segmento que comprende drogas duras producidas artificialmente como heroína, cocaína, torta, etc., que podrían presentarse en la sesión de febrero del Parlamento.
Mientras tanto, Boheco espera otra licencia de investigación para cultivar cannabis muy pronto, esta vez desde el estado de Uttar Pradesh. También planean lanzar sus productos alimenticios a base de cáñamo aprobados por FSSAI a finales de este año. El fabricante de productos basado en Ayurveda, Patanjali, también, de acuerdo con un informe reciente, tiene interés en aprovechar el cannabis. La economía de cannabis de la India puede estar a punto de ponerse seria.
