El cannabis tiene una larga historia en la India, relatado en leyendas y en su religión . La primera mención del cannabis se ha encontrado en los Vedas, textos sagrados hindúes. Estos escritos pueden haber sido recopilados ya entre el 2000-1400 aC según los Vedas, el cannabis fue una de las cinco plantas sagradas y un ángel de la guarda vivía en sus hojas. Los Vedas llaman al cannabis fuente de felicidad , alegría-dador, y libertador que se le dio por compasión a los seres humanos para ayudar a alcanzar el placer y perder el miedo (Abel, 1980). Nos libera de la ansiedad. Al dios, Shiva se le asocia frecuentemente con el cannabis, llamado bhang en la India. Según la leyenda, Shiva se alejó a los campos después de un discurso enojado con su familia. Escurrido del conflicto familiar y del calor del sol, se quedó dormido debajo de una planta de hoja verde. Cuando despertó, su curiosidad lo llevó a probar las hojas de la planta. Rejuvenecido de forma instantánea, Shiva hizo de la planta su comida favorita y llegó a ser conocido como el Señor del Bhang. Para ver una pintura india de Shiva bebiendo bhang sigue este enlace http://www.exoticindiaart.com/product/HB53/.
Durante la Edad Media, los soldados solían tomar un trago de bhang antes de entrar en batalla, al igual que los occidentales tomaban un trago de whisky. Una narración habla del líder sij, los soldados de Gobind Singhs se asustaron por un elefante que atacaba con una guerrero en su baúl. Aterrorizados, los hombres casi se amotinaron hasta que Singh dio a un hombre valiente una mezcla de bhang y opio. Las hierbas le tdieron la fuerza y agilidad para deslizarse de bajo del elefante y matarlo sin ponerse en peligro a sí mismo. Este acto de valentía llevó a los hombres de Singh a la victoria sobre el enemigo.
El cannabis ha sido muy popular en la India desde el comienzo de la historia y se suele tomar como una bebida. Especias y frutos secos, como las almendras, pistachos, semillas de amapola, pimienta, jengibre y azúcar se combinan con el cannabis y se hierve con leche. El yogur también se utiliza también en lugar de leche. Para una demostración de la preparación de bhang, sigue el siguiente enlace en el Travel Channel http://www.youtube.com/watch?v=yEhXjnoGriI. El Bhang también se apelmaza y se come en pequeñas bolas. El Bhang es acerca a la potencia de la marihuana occidental, debido a que la leche contiene grasa-aceite de cannabis, mezclado con leche que es un medio eficaz para extraer THC. Al ingerir así la marihuana tarda más tiempo en sentirse los efectos y es menos consistente. Las demás preparaciones de cannabis en la India incluyen ganja y charas, más fuerte que el bhang. La ganja se hace de las flores(cogollos) y las hojas superiores de la planta hembra. El Charas es el más fuerte de estas preparacines y está hecho de las flores cuando están floreciendo. Similar en fuerza al hachís, el charas contiene una gran cantidad de resina. Ambos se fuma en una pipa de barro llamado Chillum. El tubo se suele compartir entre 2 a 5 personas, por lo que fumar es una actividad comunitaria.
Los británicos encontraron que el uso de cannabis testaba muy extendido en la India colonial y se encargó un estudio a gran escala a finales de 1890 (Iverson, 2008). Les preocupaba que el consumo de cannabis estaba poniendo en peligro la salud de la población nativa y su conducción. Los gobiernos británicos pidióeron al gobierno de la India que nombrase una comisión para investigar el cultivo de la planta de cáñamo, la preparación de los medicamentos del mismo, su comercio e impacto social y moral, además de saber si la prohibición sería posible. Más de 1.000 entrevistas estandarizadas se llevaron a cabo en toda la India por eminentes expertos médicos británicos e hindúes. La comisión fue sistemática y exhaustiva. Se muestrearon un gran grupo y diverso de personas de una amplia gama de situaciones, desde los agricultores hasta los psiquiatras del hospital. Después de años de trabajo detallado, el informe del cáñamo indio por la Comisión de Droga produjo seis volúmenes de datos y conclusiones. Los Miembros de la Comisión fueron especialmente al tema de si o no sobre las psicosis causadas cannabis. Después de años de una gran investigación bien gestionada la Comisión llegó a la conclusión de que la supresión del uso de la hierba de cannabis (marijuana) sería totalmente injustificable. Llegaron a la conclusión de que su uso es muy antiguo, hay grupos religiosos entre los hindúes y es inofensivo con moderación, de hecho, más daño es causado por el alcohol. Por otra parte, la prohibición sería difícil de aplicar, alentaría protestas por parte de los clérigos religiosos, y posiblemente llevarían al uso de drogas más peligrosas. Estas conclusiones del informe de la Comisión de Cáñamo Indio Drogas de 1894, se llevó a cabo sorprendentemente hace más de 100 años, sigue siendo relevante hoy en día.
El cannabis sigue estando disponible en la India en los siglos 20 y 21. En su revisión a mediados de los años cincuenta, Chopra y Chopra (1957) encontraron pocos cambios desde este informe de la Comisión de cáñamo indio Drogas de 1894. Trabajadores de la construcción utilizan bhang para sentirse renovados al final del día y para combatir la fatiga. Los usos hindúes del bhang para las ceremonias religiosas como en el holi los ascetas lo utilizan para buscar la divinidad. Los Sadhus son ascetas indios que han rechazado la vida material y utilizan el consumo de cannabis para buscarla espiritual libertad. Viven simplemente en el bosque y usan ropa andrajosa, al hacer hincapié en la austeridad física a través del celibato y el ayuno, el cannabis ayuda a los sadhus a trascender la realidad ordinaria y alcanzar la trascendencia. Hoy en día, el bhang es tan común en algunas partes de la India que se pueden encontrar en puestos callejeros con licencia del gobierno. En suma, la planta de hierba, cannabis, tiene una historia larga y continua en la India. Ha vivido durante miles de años en las historias de los dioses y guerreros y sigue viviendo hoy en las ceremonias religiosas y puestos callejeros.
Referencias
Abel, EL (1980). Los primeros doce mil años. Nueva York:. McGraw Hill
Chopra, IC y Chopra, RN El uso de drogas de marihuana en la India. Bull Narc. 1957. En 4 a 29.
Iverson, LL (2008). La ciencia de la marihuana. Nueva York: Oxford University Press.
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