La guerra contra el cannabis que se inició en la década de 1930 parece estar llegando a su fin. Las investigaciones demuestran que esta planta natural, en lugar de plantear un peligro mortal para la salud, dispone de una amplia gama de beneficios terapéuticos. Pero los escépticos cuestionan el impulso repentino de la legalización, que está financiado en gran parte por los inversores ricos vinculados a Gran Ag y Big Pharma.
En abril, Pensilvania se convirtió en el 24 º estado de EEUU en legalizar el cannabis medicinal, una forma de la planta popularmente conocida como marihuana. Eso hace que casi en la mitad de los estados de Estados Unidos sea legal. Un obstáculo importante para la legalización más amplia ha sido la ley federal norteamericana en virtud de la cual todo el cannabis, incluso su variedad de gran utilidad conocida como cáñamo industrial, se clasifica como una sustancia controlada en la Lista I que legalmente no puede ser cultivada en los EE.UU.. Sin embargo, esta clasificación podría cambiar muy pronto. En una carta enviada a los legisladores federales en abril, la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos dijo que planeaba lanzar una decisión sobre la reprogramación de la marihuana en la primera mitad del 2016.
Los candidatos presidenciales por lo general están a favor de la relajación de la ley. En noviembre de 2015, el senador Bernie Sanders presentó un proyecto de ley que revocaría todas las penas federales por posesión y cultivo de la planta, lo que permitiría a los Estados establecer sus propias leyes sobre la marihuana. Hillary Clinton no iría tan lejos, pero podría sacar el cannabis como una droga de Clase I (una droga mortal peligrosa sin uso médico y con alto potencial de abuso) a la Lista II. El candidato republicano Donald Trump dice que estamos perdiendo la guerra contra las drogas, y que para ganar esa guerra las drogas tienen que ser legalizadas.
Pero es candidato presidencial del Partido Verde Dr. Jill Stein que ha sido llamado “el mayor fan de las malas hierbas“. Hablando desde el punto de vista como abogado del uso médico y de la salud pública, Stein señala que cientos de miles de pacientes que sufren de dolor crónico y de cánceres se están beneficiando de la disponibilidad de la marihuana medicinal en las leyes estatales. Economías de los Estados se están beneficiando. Cita a Colorado, donde las tiendas de marihuana al por menor abrieron por primera vez en enero del 2014. Desde entonces, las tasas de criminalidad de Colorado y los accidentes mortales de tráfico se han reducido; y los ingresos fiscales, la producción económica de la venta de marihuana al por menor, y el empleo se han incrementado.
Entre otros argumentos para el cambio de la ley federal es que el negocio de la marihuana actualmente carece de acceso a servicios bancarios. La mayoría de los bancos, temerosos de las sanciones de la FDIC, no funcionan con las empresas de esta industria de la marihuana de unos 6.700 millones de dólares que no tienen cuentas bancarias. Eso significa miles de millones de dólares que están rodando en efectivo, con un posible fomento de evasión de impuestos e invitando a los robos y perdiendo un estimado 10% de los beneficios. Pero ese problema también podría remediarse pronto. El 16 de junio, el Comité de Asignaciones del Senado aprobó una enmienda que evita que el Departamento del Tesoro castigue a los bancos y que se pueden abrir cuentas para las empresas de marihuana legales del estado.
Impulsar el comercio en el nuevo mercado de la marihuana no es una buena razón para la despenalización, por supuesto, si en realidad representa un grave peligro para la salud. Pero no ha habido ninguna muerte por sobredosis de cannabis registradas en los EE.UU.. No es que la hierba no puede tener efectos problemáticos, pero los peligros son pálidos en comparación con el alcohol (30.000 muertes al año) y para productos farmacéuticos patentados, que ahora son la principal causa de muerte por sobredosis de drogas. Los medicamentos recetados se toman con receta y se estima que mata a 100.000 estadounidenses por año.
