¿Has escuchado a alguien decir que es cierto que la marihuana mata neuronas? Para cambiar la forma en la que se ve la marihuana, acompáñanos a desmentir ese mito.
La marihuana ha sido una planta venerada y demonizada a lo largo de la historia. Desde su uso medicinal en la antigua China hasta su criminalización en gran parte del mundo durante el siglo XX, el cannabis y sus derivados han sido objeto de controversia y debate en todo el mundo.
Uno de los mitos más persistentes sobre esta planta es que causa daño cerebral irreparable, específicamente, que la marihuana destruye neuronas. En este artículo, vamos a explorar este mito y analizar si es cierto que la marihuana mata neuronas y la ciencia detrás de los argumentos
¿Cómo funciona la marihuana?
La marihuana es una planta que contiene una variedad de compuestos químicos, pero el más conocido es el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), el principal responsable de los efectos psicoactivos de la marihuana. Cuando una persona consume marihuana, ya sea fumándola, vaporizándola o ingiriéndola, el THC se une a los receptores cannabinoides en el cerebro y en todo el sistema nervioso central.
Estos receptores cannabinoides son parte de un sistema de señalización en el cuerpo humano llamado sistema endocannabinoide, que desempeña un papel fundamental en la regulación de una variedad de funciones fisiológicas, como el apetito, el estado de ánimo, el dolor y la inflamación. Cuando el THC se une a estos receptores, se producen una serie de efectos psicoactivos, como la euforia, la relajación y la alteración de la percepción sensorial.
¿Es cierto que la marihuana mata neuronas?
Uno de los mitos más extendidos sobre el consumo de marihuana es que mata neuronas, lo que implica que su uso a largo plazo puede provocar daño cerebral irreparable. Este mito ha sido ampliamente difundido a lo largo de los años y ha influido en la percepción pública de la marihuana. Sin embargo, es importante abordarlo desde una perspectiva científica y basada en la evidencia.
Para comprender si la marihuana mata neuronas, primero debemos explorar cómo funciona el cerebro y cómo interactúa con la marihuana.
A lo largo de la vida, el cerebro tiene la capacidad de cambiar y adaptarse en respuesta a nuevas experiencias, aprendizaje y lesiones. Este fenómeno se conoce como neuroplasticidad, y es esencial para la recuperación de lesiones cerebrales, para estimular el aprendizaje y en la adaptación continua a lo largo de la vida.
La neuroplasticidad se produce a través de una serie de procesos, como la formación de nuevas conexiones sinápticas entre las neuronas, la reorganización de redes neuronales existentes y la adaptación de la función cerebral en respuesta a cambios en el entorno. En otras palabras, el cerebro tiene la capacidad de repararse y reorganizarse a sí mismo en cierta medida.
Ahora, la pregunta es si la marihuana tiene un impacto negativo en la neuroplasticidad y si mata neuronas. Para abordar esta cuestión, debemos considerar los resultados de estudios científicos y la investigación existente.
Estudio del Laboratorio de Neurgarmacología-NeuroPhar
Un estudio realizado en 2018 por el Laboratorio de Neurgarmacología-NeuroPhar de la Universidad Pompeu Fabra estudió el mecanismo mediante el cual el cannabis podría influir en la plasticidad sináptica, que es la habilidad de las neuronas para adaptarse a estímulos mediante la modificación de sus conexiones.
De acuerdo al estudio, es factible que el THC pueda perturbar la formación de la memoria al disminuir la actividad del proteasoma. Esto se basa en pruebas recientes que indican que a nivel sináptico, donde las neuronas se conectan entre sí, la actividad del proteasoma es un requisito constante para preservar la plasticidad de los circuitos neuronales. La degradación apropiada de proteínas es igual de crucial que la creación de nuevas proteínas para el proceso de formación de la memoria.
Aunque este y otros estudios han encontrado asociaciones entre el consumo de marihuana y cambios en la conectividad cerebral o el rendimiento cognitivo, la evidencia no respalda la afirmación de que la marihuana mata neuronas. Más bien, sugiere que puede tener efectos sutiles en la función cerebral que varían según la frecuencia y la cantidad de consumo, así como otros factores individuales.
Efectos de la marihuana en el cerebro a corto y largo plazo
Además de dialogar sobre si la marihuana mata neuronas, es importante distinguir entre los efectos a corto plazo y los efectos a largo plazo del consumo de marihuana en el cerebro. A corto plazo, el THC puede afectar la memoria a corto plazo, la coordinación motora y la percepción sensorial, lo que puede dar la impresión de que está dañando el cerebro de manera inmediata. Sin embargo, estos efectos suelen ser temporales y reversibles una vez que los niveles de THC en el cuerpo disminuyen.
Por otro lado, los efectos a largo plazo son más difíciles de determinar y varían según la cantidad y la frecuencia del consumo, así como la sensibilidad individual. La mayoría de los estudios han encontrado que, aunque puede haber algunas diferencias en la función cognitiva en los consumidores habituales de marihuana, estos efectos suelen ser sutiles y no indican un daño cerebral irreversible.
Factores adicionales a considerar
Para comprender completamente el impacto de la marihuana en el cerebro, es importante considerar otros factores que pueden influir en la función cerebral y en la percepción de los efectos de la marihuana. Algunos de estos factores incluyen:
- Edad. La edad en la que se comienza a consumir marihuana puede tener un impacto en el desarrollo del cerebro. El cerebro humano continúa desarrollándose hasta la edad adulta, y el consumo de marihuana durante la adolescencia puede tener efectos más significativos en el desarrollo cerebral.
- Frecuencia y cantidad de consumo. La cantidad de marihuana consumida y la frecuencia del consumo pueden influir en los efectos en el cerebro. El consumo ocasional puede tener menos impacto que el consumo crónico y pesado.
- Variedad de cepa. La marihuana está disponible en una variedad de cepas, cada una con diferentes perfiles de cannabinoides. Algunas cepas pueden contener niveles más altos de THC, mientras que otras tienen proporciones diferentes de THC y cannabidiol (CBD), que es otro compuesto de la marihuana. Los efectos en el cerebro pueden variar según la cepa utilizada.
- Factores genéticos. La respuesta al THC y otros cannabinoides puede estar influenciada por la genética de cada individuo. Algunas personas pueden ser más sensibles a los efectos de la marihuana que otras.
- Uso combinado de sustancias. El consumo de marihuana junto con otras sustancias, como el alcohol o drogas ilícitas, puede tener efectos combinados en el cerebro y la función cognitiva.
- Salud mental. Las personas con trastornos de salud mental preexistentes pueden ser más susceptibles a los efectos negativos de la marihuana en la función cognitiva.
En lugar de centrarse en si es cierto que la marihuana mata neuronas, es importante considerar cómo se regula y se utiliza la marihuana de forma responsable. Te invitamos a seguir leyendo La Marihuana para aprender más sobre el consumo responsable y los efectos de esta planta.
