Desde hace décadas, Jamaica ha estado en una espiral económica descendente y la tendencia continúa año tras año. Mirando 30 años atrás el PIB real y su renta per cápita, Jamaica es uno de los países en desarrollo con más lento crecimiento en el mundo.
Nos encontramos en una relación deuda-PIB del 138,9 por ciento, ubicándonos entre las más altas del mundo. La tasa de desempleo nacional de Jamaica es de 13,4 por ciento frente al 5,5 por ciento en los EE.UU.. El desempleo entre los jóvenes es el doble de la tasa nacional, según el último informe del Banco Mundial. La tasa de pobreza ha aumentado en un ocho por ciento en pocos años.
La tasa de crecimiento del PIB para Jamaica es de -1,8 por ciento en el último trimestre del 2014 en comparación con el 2,2 por ciento en los EE.UU. en el mismo período. Esto está cerca del mínimo de hace 10 años de -1.9 por ciento. Las medidas de austeridad impuestas por el FMI están afectando seriamente a muchos servicios esenciales; especialmente en salud, educación y servicios sociales.
Tenemos que salir de este agujero económico deprimente en el que hemos caído.
Mirando alrededor en los catalizadores tradicionales de crecimiento económico, como la inversión extranjera directa, no hay nada en el horizonte para Jamaica. Hasta la fecha, hemos completado sólo seis de los 16 comentarios sobre el programa del FMI. Hay 10 más para completar.
Con todo esto dicho, ¿qué podemos hacer? ¿Cuál es el camino a seguir? Si seguimos haciendo lo mismo año tras año vamos a obtener siempre el mismo resultado y exactamente como se indica más arriba!
Necesitamos nuevas fuentes de ingresos.
El Top en la lista de nuestros principales recursos naturales es: la marihuana.
Es un tema completo legalizar la marihuana medicinal para fines de exportación y de investigación. Aplaudo a California, Washington, Alaska, Oregon, Maine y Colorado, y también Uruguay por su iniciativa. Con una buena planificación, regulación estricta y un sistema de gestión transparente el mundo podría beneficiarse de nuestra marca de marihuana.
En pocas palabras, así es como me imagino la industria de la marihuana en Jamaica:
1. Asegurarse de que los pequeños agricultores se benefician directamente.
Recordemos los días en que el “camión de la leche ‘recogía cubas de leche fresca de vaca de los pequeños productores de leche, o cuando el” camión de chocolate’ recogió barriles de cacao en grano en toda la isla. Lo mismo se puede hacer para los agricultores de marihuana.
2. Del 60 al 80 por ciento de las ganancias de la industria debe ser para el desarrollo nacional. Los agricultores, empacadores y exportadores comparten el restante 20 o 40 por ciento. Con las ventas internacionales las transacciones serían con la participación de funcionarios del gobierno especialmente entrenados en forma rotativa.
3. La legalización de esta planta para la exportación y el uso médico no es ni para engrandecer a los principales inversores de este país ni a los consorcios extranjeros. Se debe reservar para la gente más pequeña de Jamaica y un marco legal debe crearse para lograr este fin. La mayor parte de las divisas obtenidas de esta voluntad empresarial debe permanecer en Jamaica y se colocaría en un fondo especial y bajo la dirección de un comité selecto que garantice la transparencia y la publicación frecuente de las cuentas de ingresos y gastos para la lectura por el pueblo de Jamaica.
En resumen, la legalización de la marihuana medicinal para la exportación ayudará a restaurar la auto-sostenibilidad y el crecimiento generador de empleo. Sin duda, aliviar los problemas económicos y sociales urgentes a corto plazo, tales como los altos niveles de crimen y violencia. La educación y la salud también se beneficiarían enormemente. No vamos a retrasarnos por más tiempo.
Dr. Albert Lue FRCS (Edin) es un oftalmólogo consultor en el Hospital Público de Kingston.
