Antiguamente la popularidad de la planta del cannabis era mucho mayor que en la actualidad, y su uso mucho más común en los diferentes aspectos de la vida normal. En la actualidad, las leyes modernas prohibieron muchas de las prácticas culturales y religiosas que habían sido una parte de la historia y de la cultura del antiguo Egipto hace miles de años. No fue fácil desenterrar la historia y las evidencias para apoyar estas afirmaciones, pero ahora que se ha hecho, echaremos un vistazo a algunas de las formas en que los antiguos egipcios utilizaban el cannabis.
Cannabis como Medicina en el Antiguo Egipto
Los antiguos egipcios habían descubierto y utilizado las propiedades medicinales del cannabis incluso más allá de lo que la ciencia médica moderna ha sido capaz de hacer hasta ahora. El Papiro de Ebers (foto derecha) fue escrito más o menos alrededor de 1550 aC y es uno de los libros de texto médicos acabados más antiguos que se han encontrado hasta el momento. Se menciona una serie de fórmulas que utilizan el cannabis para aliviar el dolor y la inflamación causada por varias enfermedades y lesiones. Al parecer, las mujeres en particular usaban la marihuana como una forma de renunciar a la depresión y a otros problemas psicológicos en los primeros tiempos de Egipto.
El más viejo uso medicinal de la hierba en la región puede remontarse aún más, hasta el año 2000 aC, cuando podría haber sido utilizada para tratar el glaucoma, cataratas, hemorroides, sangrado vaginal, e incluso el cáncer. Se puede estimar que el cannabis no era probablemente una cura, sino un aliviador de los síntomas en la mayoría de los casos. La ciencia médica moderna en el otro lado, sólo empieza a establecer el hecho de que el cannabis tiene algunos verdaderamente notables propiedades analgésicas, además de ser un agente calmante muy potente para los desequilibrios del sistema nervioso de pacientes que sufren de la enfermedad de Parkinson.
El cannabis en la cultura y religión egipcia
Cuando la momia del faraón Ramsés II fue descubierta y examinada de nuevo en 1881, vestigios de cannabis en los restos fue lo último que nadie esperaba, pero estaba allí. Desde entonces, muchas de las momias descubiertas han mostrado rastros similares de la planta en sus sistemas, lo que confirma la sospecha de que el cannabis era de hecho una importante parte del cultivo regular en el antiguo Egipto.
Seshat , la diosa de la sabiduría (imagen izquierda), se representa a menudo en las pinturas de hace miles de años con una hoja de la planta de cannabis por encima de la cabeza. Bastet, la diosa felina de la guerra, también se relacionó con el consumo de cannabis en la región, pero más en términos de brujería. La evidencia también sugiere que los fieles podían haber consumido marihuana en una forma u otra durante ciertas festividades religiosas y rituales.
Usos prácticos de cannabis
Aunque pueda parecer extraño si no ha oído hablar antes de él, el cannabis efectivamente fue utilizado en la fabricación de cuerdas, velas, y un tejido en particular. De hecho, las investigaciones sugieren que los trabajadores antiguos utilizaban una técnica meticulosa con la fibra de cannabis para romper las rocas de mayor tamaño antes de transportarlos a las obras de construcción. La técnica general involucraba el martilleo de la fibra de cannabis seca en las grietas de las rocas más grandes, antes de sumergirse a fondo en agua. A medida que la tela comenzaca a expandirse era lo suficientemente fuerte como para fracturar las rocas gigantes.
La hierba era tan popular en el antiguo Egipto que el famoso emperador romano Aureliano prácticamente impuso un impuesto sobre la misma
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