Usos medicinales, rituales sagrados o influencias comerciales: descubre los misterios del cannabis en el pueblo vikingo.
El cannabis es una planta milenaria que ha acompañado al ser humano a lo largo de la historia, en diferentes culturas y regiones del mundo. Una de ellas es la cultura escandinava, conocida por sus guerreros, exploradores y comerciantes que se llamaban a sí mismos vikingos.
¿Qué relación tenían los vikingos y las drogas? ¿Las cultivaban, consumían, o las usaban para fines medicinales, religiosos o recreativos? En este artículo intentaremos responder a estas preguntas en torno al cannabis en el pueblo vikingo, basándonos en las evidencias arqueológicas, históricas y científicas que se han encontrado hasta el momento.
Uso de cáñamo en el pueblo vikingo
Lo primero que hay que aclarar es que el cannabis y el cáñamo son la misma planta, pero con diferentes niveles de THC, el principal componente psicoactivo de la marihuana. El cáñamo tiene un nivel muy bajo de THC, por lo que no produce efectos intoxicantes, pero sí tiene muchas propiedades industriales, textiles y alimenticias. El cannabis, en cambio, tiene un nivel más alto de THC, por lo que puede provocar efectos psicotrópicos, además de tener usos medicinales y ceremoniales.
El acercamiento más aceptado del cannabis en el pueblo vikingo fue en el cultivo del cáñamo, sobre todo para la fabricación de textiles y cuerdas. El cáñamo es una fibra muy resistente, duradera y flexible, que se adapta bien a climas fríos y húmedos. Los vikingos usaban el cáñamo para hacer ropa, velas, redes, sogas, lonas y otros objetos útiles para su vida cotidiana y sus viajes marítimos. El cáñamo también se usaba para hacer papel, aceite, jabón y alimentos, ya que sus semillas son ricas en proteínas y ácidos grasos esenciales.
La evidencia más contundente del cultivo de cáñamo por parte de los vikingos se encontró en la granja de Sosteli, en el condado meridional de Vest-Agder, en Noruega. Según un análisis reciente, esta granja data entre el año 650 y 800 d.C., y muestra una gran cantidad de polen de cáñamo, lo que indica que los agricultores vikingos cultivaban esta planta activamente. Este no es el primer hallazgo de polen de cáñamo en Noruega, pero sí es el más extenso que se ha documentado hasta el momento.
Los investigadores creen que los vikingos colocaban las plantas cosechadas en los pantanos cercanos a la granja, para mantenerlas húmedas y facilitar la extracción de la fibra exterior. Esta técnica se llama maceración, y consiste en sumergir las plantas en agua durante un tiempo, para que se descompongan las partes leñosas y se separen las fibras. Luego, las fibras se secaban, peinaban y tejían para obtener el hilo de cáñamo.
¿Se consumía cannabis en el pueblo vikingo?
Aunque está claro que los vikingos cultivaban y usaban el cáñamo para fines industriales y textiles, no se sabe con certeza si también cultivaban y consumían el cannabis para fines medicinales, religiosos o recreativos.
El cannabis es una planta que ha sido utilizada por muchas culturas antiguas, como la china, la india, la egipcia, la griega y la romana, para tratar diversas dolencias, para inducir estados alterados de conciencia y para celebrar rituales sagrados. Sin embargo, no hay evidencias directas de que los vikingos hicieran lo mismo, aunque tampoco se puede descartar esa posibilidad.
¿Para qué se usaba el cannabis en el pueblo vikingo?
Algunos indicios que podrían sugerir el uso del cannabis en el pueblo vikingo son los siguientes:
- El cannabis se ha encontrado en algunas tumbas vikingas, junto con otros objetos personales y ofrendas. Esto podría indicar que el cannabis tenía un valor simbólico o espiritual para los difuntos, o que se usaba como parte de los ritos funerarios.
- El cannabis se ha asociado con algunas deidades y mitos nórdicos, como Freya, la diosa del amor, la fertilidad y la magia, que se dice que usaba una pomada de cannabis para volar en su carro tirado por gatos; o Skaldskaparmal, el poema que narra la historia de cómo el dios Loki robó el cabello de la diosa Sif, que era de oro, y lo sustituyó por uno hecho de hierbas, entre las que se menciona el cáñamo.
- El cannabis se ha relacionado con algunas prácticas y tradiciones vikingas, como el berserkergang, el estado de furia y éxtasis que experimentaban algunos guerreros vikingos, que se cree que podía estar inducido por el consumo de alguna sustancia psicoactiva, como el cannabis, el hongo amanita muscaria o la belladona; o el seidr, el arte de la adivinación y la hechicería que practicaban algunas mujeres vikingas, llamadas völvas, que se dice que usaban plantas alucinógenas para entrar en trance y comunicarse con los espíritus.
Sin embargo, estos indicios no son concluyentes, y se basan en interpretaciones e hipótesis que no tienen una confirmación científica. Además, hay que tener en cuenta que el cannabis que se cultivaba en la época vikinga probablemente no tenía el mismo nivel de THC que el que se cultiva hoy en día, por lo que sus efectos psicoactivos serían mucho menores. Por lo tanto, no se puede afirmar con seguridad que los vikingos consumieran cannabis para fines distintos a los industriales y textiles, aunque tampoco se puede negar esa posibilidad.
¿Los vikingos llevaron el cannabis a Norteamérica?
Actualmente, se ha encontrado evidencia que apoya la teoría de que fue a través del uso del cannabis en el pueblo vikingo y la llegada de estos últimos al continente americano, que la marihuana fue traída a Norteamérica, pero no hay una certeza absoluta. Un ejemplo podría ser el hallazgo de polen en un asentamiento vikingo ubicado en la isla de Terranova, Canadá.
De acuerdo con un estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, verano de 2018, un equipo de arqueólogos llevó a cabo excavaciones profundas en una turbera ubicada a unos 30 metros al este del asentamiento vikingo en L’Anse aux Meadows, situado en el norte de Terranova.
Durante esta excavación, descubrieron una capa de ecofactos que contenía carbón vegetal, restos de madera y fragmentos de plantas carbonizadas, los cuales, tras ser fechados mediante radiocarbono, se situaban en el siglo XII o XIII. La capa de residuos incluía polen de Juglans (nueces) y cáñamo, dos especies que no eran autóctonas de L’Anse aux Meadows. Esto sugiere que los vikingos posiblemente recolectaron estas especies de plantas y animales mientras navegaban hacia el sur.
Paul Ledger, el autor principal del artículo y estudiante postdoctoral en la Memorial University of Newfoundland, enfatizó la necesidad de ser cautelosos al interpretar los resultados, señalando que el viento puede transportar fácilmente el polen.
La historia del cannabis en el pueblo vikingo sigue siendo un campo de investigación intrigante que requiere un examen más detenido y el descubrimiento de nuevas evidencias. A medida que los arqueólogos y los historiadores continúan explorando el legado de los vikingos, es posible que se revelen más detalles sobre la relación entre esta antigua civilización y la planta que ha desempeñado un papel destacado en la historia de la humanidad.
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