El uso de cannabis se extiende a miles de años atrás. Gracias a diferentes investigaciones y a hallazgos muy recientes, se pudo establecer con mayor precisipon desde cuándo se fuma la marihuana.
El uso del cannabis se remonta a miles de años atrás, involucrando aspectos culturales, medicinales y recreativos. Aunque es difícil establecer un punto exacto en el que los humanos comenzaron a fumar marihuana, los registros arqueológicos y las investigaciones históricas han ofrecido pistas. Desde hallazgos en tumbas antiguas hasta referencias textuales, estas evidencias nos permiten entender cómo esta planta ha acompañado a la humanidad a lo largo del tiempo.
Para profundizar en el tema de la historia cannábica, este artículo de La Marihuana te hablará de algunas de las pruebas arqueológicas, históricas y culturales que apuntan al uso temprano de la marihuana como sustancia fumada. Analizaremos cómo diferentes sociedades la adoptaron y adaptaron, lo que revela una compleja relación que va más allá de su estatus contemporáneo como droga recreativa.
Evidencias arqueológicas del uso del cannabis
Desde que hay interés por el pasado remoto del hombre, la arqueología se ha encargado de proveer de información a la humanidad, y el caso del cannabis no es la excepción. Por ello, es pertinente que revisemos como el uso del cannabis ha sido retratado en la evidencia arqueológica de diferentes partes del mundo.
Asia Central: el probable origen
Asia Central es reconocida como la cuna del cannabis. Diversos estudios arqueológicos y genéticos señalan esta región como el lugar donde la planta se domesticó por primera vez. Aunque inicialmente se cultivaba por sus fibras y semillas, las pruebas sugieren que las propiedades psicoactivas de la planta comenzaron a ser exploradas hace miles de años, lo que marcó el inicio de su consumo fumado.
El Hallazgo en Jirzankal
Un descubrimiento clave que refuerza esta hipótesis ocurrió en 2019, cuando investigadores desenterraron restos de cannabis en el cementerio de Jirzankal, ubicado en las montañas de Pamir, cerca de la frontera actual entre China y Tayikistán. Los análisis químicos de las brasas y residuos encontrados en recipientes de madera revelaron altos niveles de tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto psicoactivo principal del cannabis.
Lo que hace significativo este hallazgo no es solo la presencia de cannabis, sino su probable uso en rituales funerarios. Los braseros contenían piedras calientes que permitían la combustión controlada de la planta, generando un humo que, según los arqueólogos, era inhalado por los participantes del ritual. Esto sugiere que los habitantes de Jirzankal no solo conocían las propiedades psicoactivas del cannabis, sino que también las utilizaban con fines simbólicos y espirituales.
Contexto cultural y espiritual
En las sociedades antiguas de Asia Central, los rituales funerarios no solo eran un medio de honrar a los muertos, sino también una forma de conectar con el mundo espiritual. El uso del cannabis pudo jugar un papel esencial al facilitar estados alterados de conciencia que permitieran a los dolientes comunicarse con sus ancestros o guiar el espíritu del fallecido al más allá. Este tipo de uso ritual es consistente con prácticas observadas en otras culturas, como las de los escitas, que también habitaban partes de Asia Central.
Otros hallazgos en la región
Además de Jirzankal, se han encontrado evidencias de uso temprano del cannabis en otros sitios arqueológicos de Asia Central. En tumbas ubicadas en la región de Yanghai, en el noroeste de China, se descubrieron semillas de cannabis y restos vegetales que datan de hace aproximadamente 2,700 años. Aunque en este caso no hay pruebas directas de que el cannabis se fumara, su inclusión en contextos funerarios refuerza la idea de que la planta tenía un significado simbólico y espiritual en la región.
La importancia de Asia Central en la dispersión del cannabis
Los pueblos nómadas de Asia Central, como los escitas, desempeñaron un papel crucial en la propagación del cannabis hacia otras regiones. A través de rutas comerciales como la Ruta de la Seda, el cannabis se trasladó hacia el este, llegando a China e India, y hacia el oeste, alcanzando Oriente Medio y Europa. En este proceso, las prácticas relacionadas con su uso también se adaptaron y evolucionaron, incluyendo la costumbre de fumarlo.
China y las dinastías antiguas
En China, registros que datan de al menos 2,700 a.C. indican el uso del cannabis con fines medicinales, aunque no específicamente como sustancia fumada. Sin embargo, el empleo de braseros con cannabis en contextos rituales durante la dinastía Zhou sugiere que pudo haberse inhalado el humo en ceremonias religiosas.
El Oriente Próximo
En Israel, un descubrimiento notable ocurrió en un altar del siglo VIII a.C. en el sitio arqueológico de Tel Arad, donde se encontraron restos de cannabis mezclados con incienso. Este hallazgo implica que se quemaba en contextos sagrados, posiblemente para inducir estados alterados de conciencia durante prácticas religiosas.
Evidencias textuales y culturales
La literatura y las tradiciones también son una forma de preservar la historia, y el cannabis ha encontrado en estos medios una forma de dejar registro de su presencia desde tiempos remotos.
India: el cannabis en los textos sagrados
En la India, el cannabis ha sido venerado durante milenios. Los textos del Atharvaveda (2,000 – 1,400 a.C.) lo mencionan como una de las cinco plantas sagradas y aluden a sus usos rituales y medicinales. Aunque los textos no describen explícitamente su uso fumado, las referencias a la inhalación de sustancias en rituales sugieren que pudo haber sido parte del consumo tradicional.
Heródoto y las costumbres escitas
El historiador griego Heródoto, en el siglo V a.C., describe a los escitas, un pueblo nómada de Asia Central, utilizando cannabis en rituales. Según sus relatos, colocaban semillas de cannabis en braseros dentro de tiendas cerradas, inhalando el humo para alcanzar estados de éxtasis.
Expansión del consumo de marihuana en la historia
Ahora es momento de que revisemos cómo la marihuana empezó a llegar a otras zonas del planeta a través de una práctica tan común como importante para el desarrollo de la humanidad y el intercambio cultural: el comercio.
África: introducción por comercio
En África, la marihuana fue introducida por comerciantes árabes en el siglo IX. En algunas regiones, como Sudáfrica, la planta adquirió un uso recreativo entre comunidades locales. Los registros históricos muestran que el cannabis fue fumado utilizando pipas rudimentarias hechas de barro o hueso.
América: un uso posterior
Aunque la marihuana no es nativa de América, llegó durante la colonización europea y fue adoptada en diversos contextos. En México, a principios del siglo XX, su consumo recreativo comenzó a ser documentado ampliamente, vinculado a contextos populares y culturales.
El cambio de percepción en el siglo XX
Con el inicio del siglo XX, el consumo de marihuana, particularmente como sustancia fumada, se volvió más común en diversos países. En Estados Unidos, la cultura del jazz de los años 20 y 30 popularizó su uso recreativo, mientras que en otros lugares el consumo ritual o medicinal continuó prevaleciendo.
A pesar de su uso milenario, la marihuana enfrentó una creciente estigmatización durante este periodo, en parte debido a políticas prohibicionistas y campañas mediáticas que ignoraron sus raíces históricas.
La práctica de fumar marihuana tiene una historia rica y diversa que se extiende por miles de años y atraviesa múltiples culturas. Desde rituales sagrados en Asia Central hasta su integración en prácticas culturales modernas, la marihuana ha desempeñado un papel significativo en la humanidad. Las evidencias arqueológicas y textuales nos muestran que esta planta siempre ha sido mucho más que una simple sustancia recreativa; ha sido un símbolo, una herramienta medicinal y un catalizador de experiencias humanas profundas.
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