El estatus legal de la marihuana en California

Si estás a punto de visitar este estado, conocer cuál es el estatus de legalidad de la marihuana en California actualmente es imprescindible.

Todo consumidor de marihuana que no quiera tener problemas con la ley debe conocer cuál es el estatus legal de la marihuana en el lugar donde fuma. A lo largo de nuestra guía sobre los estados de Estados Unidos y algunos otros países consumidores, te compartimos todo lo que debes saber si te encuentras en alguna de estas regiones. 

En este capítulo te diremos todos los aspectos que debes conocer sobre la marihuana en California, desde un breve recorrido por la historia de su legalización hasta las leyes actuales de California que rigen su consumo y posesión. Así que, si quieres conocer toda la información relacionada con esta ubicación, te invitamos a continuar en este artículo.

¿Qué establece la ley sobre la marihuana en California?

La ley de este estado establece que todos los adultos mayores de 21 años de edad podrán cultivar, llevar, comprar y consumir marihuana con fines recreativos. Para esto, no necesitarán una prescripción de sus doctores, en caso de que se trate de marihuana medicinal, ni tampoco ningún tipo de tarjeta de identificación.

Con respecto a la marihuana medicinal se estableció que es legal siempre y cuando se cuente con una recomendación médica o una tarjeta que respalde que se autorizó el uso de esta planta. Sin embargo, además de lo anterior, para comprar cannabis se deben tener más de 18 años y/o ser un Cuidador Primario y tener una recomendación válida de un doctor. 

¿Desde cuándo es legal la marihuana en California?

Aunque la marihuana en California, con fines medicinales, es legal desde 1996, las regulaciones de su uso han cambiado un poco en los últimos años. California fue el primer estado en todo Estados Unidos que legalizó su uso para enfermedades crónicas gracias a la “Ley de Uso Compasivo” (Proposición 215). Esto permitió que años después algunos otros estados decidieran sumarse a la legalización dentro del país.

Sin embargo, fue diez años después, en noviembre de 2016, que se legalizó el uso del cannabis para fines recreativos con la Proposición 64. Esto gracias a la aprobación de la Adult Use of Marijuana Act, una ley que establece que las personas mayores de 21 pueden tener, compartir, cultivar y consumir marihuana de forma privada. Pero, a partir de 2018 se autorizó a cualquier persona mayor de 21 años comprar cannabis para uso personal, siempre y cuando tenga una licencia. 

Efectos de la legalización de la marihuana

Como mencionamos antes, el principal efecto de la legalización en California fue sentar las bases para que otros estados de Estados Unidos también entraran al debate de la legalización y revisarán sus leyes estatales. Otros efectos están relacionados con la regulación de la producción, venta y consumo. Al legalizar la marihuana pudo establecerse un sistema de licencias e impuestos.

Aunque el que se regularizara también permitió que el negocio de la marihuana se formalizara y se convirtiera en una gran industria dentro del estado, también ha hecho que tanto agricultores como compradores continúen haciendo transacciones en el mercado ilegal de California gracias a mejores precios y mayores ganancias.

Marihuana recreativa: regulación

Requisitos para el consumo de marihuana recreativa

La marihuana en California para uso recreativo se puede consumir, comprar, vender e incluso regalar gracias a las Leyes sobre el Uso de Marihuana para Adultos. Para esto se debe cumplir con lo siguiente:

• Ser un comprador, vendedor o consumidor mayor de 21 años. 
• Comprarla en dispensarios que cuenten con licencia emitida por California Bureau of Cannabis Control.
• Si eres vendedor, contar con dicha licencia. Por ley, todos los dispensarios deben tener una “Licencia A” para la marihuana de uso para adultos. 
• En caso de regalarla a otra persona, no puedes recibir ningún tipo de compensación por ella y solo debes regalarla a alguien que sea mayor de 21 años.
• Puedes consumirla siempre y cuando sea en una propiedad privada donde sea permitido por el propietario.
• Está prohibido consumirla en espacios públicos. Además, no se puede consumir marihuana o productos de marihuana en lugares donde no está permitido fumar tabaco.
• No debes fumar si te encuentras a menos de mil pies de distancia (aproximadamente 305 metros de distancia) de una escuela, un centro juvenil o de una guardería.
• Tampoco está permitido consumir o poseer cannabis en parques nacionales o territorios federales que se encuentren en California. Esto es así porque para las normas federales aún se considera una sustancia ilegal. 
• Otra de las prohibiciones es que tampoco se debe consumir mientras conduces o eres un pasajero de un vehículo en marcha público o privado. En caso de que estés viajando con tu cannabis, la marihuana debe estar debidamente sellada o encontrarse en la maletera.
• Tampoco puedes llevarla fuera de los límites del estado, incluso si en el estado al que vas es legal. 

Posesión y sanciones por no seguir las normas

De acuerdo con la ley aprobada para el consumo de marihuana en California, se puede comprar y poseer hasta 28,5 gramos (1 onza) de marihuana y hasta 8 gramos de marihuana concentrada. De igual manera, si vas a reglar cannabis o alguien te va a regalar, la cantidad regalada debe estar dentro de este rango.

En caso de incumplir con estas leyes, existen ciertas sanciones que dependen de la edad de los infractores. 

1. Si alguien menor de 18 años es descubierto con marihuana, sin tener una tarjeta de uso de marihuana o una recomendación médica, deberá hacer un curso de educación sobre drogas o recibir terapia, además debe realizar servicio comunitario. 
2. Si una persona de entre 18 y 21 años es descubierta con una dosis superior a los 28,5 gramos de cannabis o los 8 gramos de concentrado, será sancionado con una multa de hasta 100 dólares. 
3. Los mayores de 18 años que sean sorprendidos con más de 28,5 gramos de cannabis u 8 gramos de cannabis concentrado serán sancionados con una pena de prisión con un máximo de 6 meses o una multa de 500 dólares. En algunos casos pueden ser ambas sanciones.

Sin embargo, estas no son las únicas sanciones. Las multas, las horas de cursos, las horas de encarcelamiento e incluso las de servicio comunitario pueden variar,  dependiendo de distintas circunstancias. Por ejemplo, si es su segunda infracción o donde se encontraba cuando fue sorprendido.

Marihuana medicinal: regulación

Condiciones médicas aceptadas

De acuerdo con la ley, solo se puede obtener una tarjeta para uso de marihuana medicinal emitida por el condado si se cuenta con algunas condiciones médicas específicas. Estas condiciones son:

• Anorexia 
• Artritis
• Caquexia
• Cáncer
• Convulsiones. Por ejemplo, las asociadas a la epilepsia.
• Dolor crónico
• Espasmos musculares persistentes. Por ejemplo, por esclerosis múltiple.
• Glaucoma
• Migraña
• Náuseas severas
• Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
• Síntomas médicos crónicos que limiten tu capacidad para hacer tus actividades principales.

Requisitos para el consumo de marihuana medicinal

La marihuana en California con fines medicinales tiene algunos requisitos diferentes a los de la marihuana con fines recreativos. Estos son:

• Las personas mayores de 18 años pueden usar y comprar marihuana medicinal.
• Para su uso se debe tener una recomendación médica de alguien calificado o una tarjeta emitida por el condado.
• La puede comprar el paciente o el Cuidado Primario. 
• Se debe comprar en dispensarios con una “Licencia M” registrados por el Departamento de Control de Marihuana de California. 
• No puedes comprar marihuana medicinal en dispensarios con “Licencia A”
• Tampoco puedes fumar en lugares donde está prohibido el tabaco, cerca de escuelas, centros de recreación, centros juveniles o donde haya niños presentes. 
• Está prohibido, aunque sea medicinal, usarla mientras conduces o eres pasajero de un vehículo o bote. Así como en centros de trabajo, si tu empleador te lo prohíbe. 

Tarjeta de Identificación Emitida por el Condado: requisitos y proceso

Para conseguir esta tarjeta que te permite consumir marihuana en California con fines medicinales debes reunir los siguientes requisitos:

• Tener una recomendación médica por escrito de un profesional para el uso de cannabis por una o más de las condiciones médicas que padeces. 
• Contar con una identificación oficial emitida por el gobierno y la tarjeta Medi-Cal, si corresponde.
• Presentar comprobantes de residencia dentro del estado.
• Pagar la tarifa de solicitud asignada por el condado.

Para tramitar la tarjeta de identificación, el paciente deberá presentarse ante el departamento de salud del condado para recibir un paquete de solicitud. Una vez que haya llenado los documentos del paquete de solicitud, tendrá que sacar una cita para entregar todos los documentos.

¿Se aceptan las tarjetas de identificación emitidas en California en otros estados?

Algunos estados de este país tienen leyes de reciprocidad para comprar cannabis medicinal con tu tarjeta del estado de California. Sin embargo, pueden variar un poco las normas al respecto de esta solicitud. Los estados donde podrías usarla si calificas como un “paciente visitante” son:

• Arizona
• Arkansas
• Michigan
• Montana
• Nevada
• New Mexico
• Oklahoma
• Rhode Island
• Utah 

Es importante recalcar que aunque en estos estados podrías calificar como “paciente visitante”, cada uno tiene sus propios protocolos para que los visitantes compren cannabis medicinal. Por ejemplo, en algunos estados tomar la decisión de aceptar tu tarjeta quedará en manos de los dispensarios y en otros tendrás que llenar un formulario o revisar si tu condición médica entra dentro de los padecimientos considerados dentro de sus leyes de legalización.

Posesión y sanciones por no seguir las normas

Los pacientes pueden usar, transportar y poseer hasta 8 onzas de marihuana seca. Si tienen cultivos de marihuana, pueden tener hasta 6 plantas maduras o 12 plantas que aún no alcanzan la maduración. Por supuesto, su licencia debe estar vigente y deben seguir las regulaciones de consumo y cultivo que antes te compartimos.

Respecto a las sanciones, estas pueden ir desde una multa a una pena de prisión o ambas. El tiempo y el importe a pagar pueden variar dependiendo de si se trata de una primera infracción y de la forma en que el titular de la tarjeta para consumo medicinal incumple la ley. Las sanciones aplican si:

1. Se declara de forma fraudulenta o proporciona información falsa
2. Se roba o usa ilegalmente una tarjeta de identificación para uso medicinal.
3. Se altera una tarjeta o se falsifica. 
4. Se comparte ilegalmente información de los pacientes proporcionada por los departamentos de salud del condado.  

Turismo de marihuana en California

Si planeas viajar a California para hacer turismo cannábico, puedes hacerlo siempre y cuando respetes las normas que aplican a los residentes de dicho estado. Como son el no fumar cerca de escuelas o lugares donde hay niños, no llevar más de las cantidades permitidas ni tampoco consumir cuando conduces o eres pasajero. Así como no cruzar las fronteras estatales de California.

Otro aspecto importante es que si eres migrante, poseer marihuana o trabajar en una industria relacionada con ella sigue siendo un delito federal. Esto podría afectar directamente al estatus migratorio. Incluso aunque solo uses marihuana de forma privada y sea legal de acuerdo con la ley estatal. Lo mejor es usar marihuana solo hasta que te conviertas en Ciudadano Americano, si este es tu caso. 

Compra de marihuana recreativa y medicinal

Sea cual sea la finalidad de tu consumo de cannabis, solo puedes comprarla en los dispensarios que cuenten con una licencia del Departamento de Control de Marihuana de California. Como paciente que usa cannabis para su tratamiento médico, es indispensable que revises que estás comprando en un lugar que cuenta con licencia medicinal. 

Los dispensarios con una Licencia “A” venden específicamente marihuana de uso para adultos. Los dispensarios con “Licencia M” venden marihuana medicinal. Otros aspectos importantes que debes considerar al comprar son:

• Las transacciones deben hacerse en efectivo, no es posible comprar con tarjetas de crédito.
• Actualmente, no se puede pedir cannabis a domicilio.
• Puedes encontrar otro tipo de productos en los dispensarios, incluidos comestibles y parafernalia cannábica.
• Hasta el momento, urban leaf es la única empresa que cuenta con un transporte donde se puede fumar marihuana. Este autobús recoge a sus clientes en la playa, los deja en un dispensario para abastecerse y los lleva de regreso a la playa. 
• No puedes salir de California con cannabis de ningún tipo, aunque te dirijas a otro estado donde su consumo sea legal.

¿Cómo cultivar marihuana en California legalmente?

Al cultivar marihuana en California, debes de seguir las siguientes reglas: 

• Ser mayor de 21 años.
• Tener hasta 6 plantas dentro de los límites de tu propiedad si es para fines recreativos, 12 plantas sin madurar si es con fines medicinales. 
• Las plantas deben permanecer en un lugar bajo llave y no estar visibles. Sin embargo, ya que algunos condados pueden prohibir el cultivo al aire libre, debes conocer las regulaciones en el condado donde vives. De lo contrario, podrías ser acreedor a una multa de 250 dólares o más. 
• Está prohibido utilizar un solvente volátil para el concentrado de marihuana de uso personal.
• Los consumidores de cannabis medicinal, de acuerdo con la Ley de Uso Compasivo, pueden tener una mayor cantidad de marihuana en su propiedad, siempre que esta sea proporcional a sus necesidades médicas. 

La legalización de la marihuana en California ha abierto mercados para consumidores y empresas que buscan hacer de esta planta un producto similar al tabaco o el alcohol. Sin embargo, como con cualquier otro producto, el hecho que aún existan ciertas restricciones para su producción y distribución, además de impuestos que elevan los precios, ha creado que el mercado negro continúe siendo el enemigo a vencer.

No obstante, su legalización continúa siendo ejemplo para aquellas regiones del mundo donde aún se persigue a los consumidores. Si quieres conocer más sobre otros estados, te invitamos a leer los artículos sobre otros estados de Estados Unidos y países en torno al consumo de cannabis solo en La Marihuana.