Corea del Sur tiene leyes muy duras contra los usuarios de marihuana y la tendencia mundial hacia una mayor tolerancia no solo con fines médicos sino también recreativos aún no ha llegado a este país.
Un grupo de activistas cívicos coreanos ha estado organizando conversaciones con el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica sobre la legalización del cannabis medicinal en Corea.
La disputa comenzó después de que el ministerio, presentase un proyecto de ley a la Asamblea Nacional que pide que se permita a los pacientes con enfermedades raras e incurables, importar y usar medicamentos derivados y aprobados por Administración de Drogas.
Según el proyecto de ley revisado, los pacientes con enfermedades raras pueden importar medicamentos aprobados como Epidiolex, Sativex o Marinol mediante un informe emitido por los médicos al Centro de medicamentos esenciales raros (REMC).
Sin embargo, la Asociación Coreana de Cannabinoides (KCA), el grupo sin fines de lucro que impulsa la legalización de la marihuana medicinal, cree que la ley no será de mucha ayuda para los pacientes que reciben dichos tratamientos.
“La nueva política es defectuosa”, dijo Kang Sung-seok, un miembro clave de KCA. “Las medidas del ministerio no tuvieron en cuenta las opiniones de los pacientes y sus familias que necesitan el tratamiento”.
Uno de los mayores problemas es que los medicamentos suministrados por REMC no obtienen ningún beneficio del seguro.
“Ninguna cobertura del seguro significa que los pacientes tendrían que comprar los medicamentos a un precio establecido por las compañías farmacéuticas, lo que podría generar grandes cargas financieras”, dijo Kang.
El grupo dice que el ministerio resovería rápidamente este problema siguiendo las tendencias mundiales de permitir el aceite de CBD, más comúnmente conocido como cannabis medicinal.
“Nos resulta difícil entender por qué Corea debería ser una de las pocas naciones que no reconociera la similitud entre el aceite de CBD y los medicamentos aprobados por la FDA”, señaló Kang. “Muchos países extranjeros ya están usando aceite de CBD, con países vecinos como China y Japón que también venden el producto en sus centros comerciales online”.
En el caso de Japón, los pacientes pueden comprar una botella de 500 ml de aceite de CBD por $ 100 en varios sitios de compras en Internet, mientras que los centros comerciales chinos también venden una botella de 30 ml de aceite de CBD por $ 30, agregó.
Aunque en Corea del Sur, entre el grupo activista y el Ministerio de Salud no se está de acuerdo con la gama de productos que deberían permitirse, las dos partes acuerdan que existe la necesidad de un tratamiento derivado del CDB en Corea.
El último obstáculo para permitir legislar sobre los productos derivados del cannabis es convencer a la Asamblea Nacional, que ya revocó un proyecto de ley similar en 2015.
“Muchos políticos se opusieron a la legalización sin darle a la gente una razón plausible”, dijo Kang. “Argumentaron que temían que la aprobación difundiría el uso ilegal de la marihuana, enfatizando que la sustancia ha sido un narcótico controlado en las últimas décadas”.
El grupo de Kang tiene ahora esperanzas de un cambio, ya que algunos políticos han cambiado recientemente su postura hacia el CBD, agregó Kang. El funcionario del ministerio también dijo que la agencia planea hacer todo lo posible para convencer a los legisladores de que el proyecto de ley puede ayudar a los pacientes que no tienen otra opción de tratamiento alternativo.
“El nuevo proyecto de ley fortalecería la red de seguridad para las minorías sociales, como aquellas con enfermedades raras”, dijo el funcionario del ministerio.
La KCA planea llevar a cabo ensayos clínicos que puedan demostrar científicamente los beneficios terapéuticos del cannabis y usar los datos para convencer tanto al público como a los políticos.
“El gobierno sigue repitiendo que no hay estudios clínicos que puedan demostrar la eficacia de la marihuana en Corea”, dijo el presidente de la KCA, Kwon Yong-hyun. “Dado que no se han presentado instituciones para asumir este papel, nuestro grupo planea ejecutar un proyecto piloto que demuestre las propiedades terapéuticas de la marihuana”.
