El cannabis se extendió por todo el mundo a través de los viajes y su uso como fibra. En toda Europa, la planta se usaba para tratar tumores y tos, además de recreativamente. En el siglo XVI, el cáñamo era uno de los principales cultivos en Inglaterra. En 1533, Enrique VIII ordenó a los agricultores cultivar cannabis o enfrentarse a una multa. Durante este siglo, los médicos García de Orta y Li Shih-Chen descubrieron nuevos usos para la planta: mejora del apetito y como antibiótico.
En el siglo XVII, el cannabis había llegado a América del Norte. Se cultivó en Jamestown y otras colonias para su uso en ropas, materiales de construcción y velas. En 1619, la Asamblea de Virginia aprobó una ley familiar que obligaba a cada agricultor a cultivar cáñamo. Leyes similares se aprobarían en Massachusetts y Connecticut, y la planta se aceptó como moneda de curso legal en Virginia, Pennsylvania y Maryland.
Durante este tiempo, “Anatomy of Melancholy” de Robert Burton recomendó el uso del cannabis como mejora y tratamiento de los trastornos de salud mental. En el siglo XVIII, dos farmacopeas adicionales enumeraban muchas propiedades medicinales del cannabis. “The New England Dispensatory” y “Edinburgh New Dispensatory” enumeran la planta como un tratamiento para el dolor y la inflamación de la piel y de la tos, respectivamente.
El gran propulsor del cannabis en occidente
A pesar de la inclusión del cannabis en muchos textos médicos fue William Brooke O’Shaughnessy quien popularizó la planta en occidente. Como cirujano y profesor en el Colegio Médico de Calcuta en el siglo XIX, el irlandés O’Shaughnessy estaba realizando experimentos sobre cannabis indica en animales, niños y adultos. Señaló los efectos analgésicos, además de su capacidad para relajar los músculos. Los pacientes con enfermedades reumáticas, cólera, tétanos e hidrofobia fueron tratados con cannabis bajo su cuidado. Aunque no era necesariamente un tratamiento verdadero para algunas de estas afecciones, O’Shaughnessy notó que ofrecía esperanza y eliminaba algunos de los efectos emocionales negativos de la enfermedad.
Justo antes de la Guerra Civil estadounidense, la tercera edición de U, S. La farmacopea enumera el extracto de cáñamo. El U.S. Dispensatory también lo hace, agregando cannabis medicinal. Se sabía que era intoxicante, sí, pero también analgésico e inductor del sueño. El cáñamo fue recomendado para una variedad de problemas de salud, desde neuralgia y convulsiones hasta depresión y la gota. A finales del siglo XIX, la investigación del Dr. JR Reynolds mostró una mejoría en tics, migrañas, asma y dismenorrea.
En el cambio de siglo, el uso del cáñamo disminuyó medicinalmente gracias a la introducción de opiáceos y al desarrollo de la jeringa. Aún así, medicamentos como Chlorodyne, una combinación de cannabis y morfina para tratar problemas estomacales, crecieron en popularidad. Además de eso, los remedios caseros y las curas de aceite de serpiente a menudo incluían cannabis, además de otras drogas y medicamentos.
Cuando comenzó la guerra contra las drogas, el cannabis estaba prohibido , lo que dejaba a los pacientes que lo usaban por razones médicas, a menudo sin suerte. En la década de 1970, se desarrollaron extractos y medicamentos sintéticos de cannabis para ayudar a tratar las náuseas asociadas con el uso de la quimioterapia para el cáncer y las enfermedades autoinmunes. Otros se usaron para tratar el glaucoma también.
En 1996 California legalizaría el cannabis medicinal para uciertas afecciones como el VIH / SIDA y el cáncer. En la actualidad, la investigación sobre el cannabis esta increíblemente restringida en muchos lugares, aunque los increíbles resultados de las investigaciones están cambiando ese rumbo en beneficio de la humanidad.
