En 1976, los ciudadanos de Nueva Jersey votaron a favor de dar a Atlantic City la exclusiva autoridad para operar con casinos, decisión que salvó su famoso balneario.
Ahora 40 años después, un asambleísta estatal quiere que los ciudadanos opten por la especial decisión para ayudar a Atlantic City – una vez más en peligro económico – como única comunidad en el estado en el que se permita la venta y consumo de marihuana lúdica.
Reed Gusciora, asambleísta del Estado por el partido demócrata, dijo que un proyecto de ley que tiene previsto introducir hoy jueves colocaría la pregunta en la papeleta que pediría a los votantes permitir el cultivo comercial, venta y consumo de marihuana por adultos mayores de 21 años dentro de los límites de la ciudad.
La Procuraduría General regularía el mercado del cannabis de Atlantic City como supervisa la industria del juego, de acuerdo con el proyecto de ley. La mitad de los ingresos de los impuestos del 20% sobre las ventas iría a las arcas de la ciudad; el 30 por ciento financiaría proyectos de carreteras; y otro 10 por ciento sería para pagar por los programas de salud de las mujeres y los esfuerzos para el control de drogas.
A pesar de que es un partidario de la legalización y la despenalización de la marihuana, dijo Gusciora que el principal objetivo de este proyecto de ley es para generar efectivo para Atlantic City, que ha visto la mitad de su impuestos evaporarse con el cierre de cuatro casinos.
Un paquete de rescate de dos proyecto de ley firmó el mes pasado el gobernador Chris Christie exigiendo a las autoridades municipales desarrollar un plan de cinco años para la solvencia del presupuesto, a finales de octubre o se enfrentan a una toma de control estatal.
“Es un reto si es que pueden cumplir con los hitos del estado que ha puesto en marcha”, dijo Gusciora. “Lo que necesitan es generar dinero real -. Algo hay que hacer por Atlantic City que no puede hacer por sí misma, y generar más turistas. En este momento, hay demasiados de ellos que deciden ir a Delaware, los Poconos y Nueva York.”
Los votantes de Nevada decidirán el 8 de noviembre si la marihuana recreativa debería legalizarse. Gusciora espera que su proyecto de ley pase al legislador antes del receso de verano que comienza el 30 de junio, “para mantener Atlantic City competitiva con Las Vegas”, dijo.
El concejal de Atlantic City, Frank Gilliam, dijo que el espera ganancias de la propuesta de Gusciora.
“Yo y otro concejal hemos expresado nuestro apoyo a tal esfuerzo, al darnos cuenta de que no hay muchas fuentes de ingresos para ayudar a rellenar nuestro déficit. También nos damos cuenta de que tenemos que pensar fuera de la caja con el fin de lograr nuestros objetivos para que nuestra ciudad sea autosostenible “, dijo Gilliam.
“Esto es necesario especialmente si el estado no tiene ninguna intención de darnos nuestro lujo, parkings o espacio tributario”, agregó.
La boleta de la elección de Nueva Jersey ya está llena de preguntas sobre el aumento del salario mínimo y la financiación de las pensiones de los empleados públicos, dijo Guiscora. Además, el legislador tiene que aprobar el presupuesto del Estado para el final del mes y decidir si se debe elevar el impuesto en la gasolina y abolir el impuesto al patrimonio.
“Esperaría que se encontrase espacio para esto“, dijo Gusciora. “Hay tendencia a declarar que todo lo que se podía hacer por Atlantic City se ha hecho. Yo diría que necesitamos asegurarnos de que hay una corriente alterna en el futuro.”
